מפתה להאמין שהדמויות בציור התקופה הכחולה של פיקאסו "לה מרק" צצו ממוחו של האמן במלואו.
כמו רקדנים, כל אחת מהתנועות שלהם מעבירה סיפור. גופה של האישה מתכופף כמו קשת, ראשה משתרך כשהיא מערסלת קערת מרק מהבילה בידיה. בינתיים, הילדה, ההיפוכה שלה, מרימה את גופה למעלה, עיניה מורמות כשהיא מגיעה לידיה לפגוש את המקום בו הן תלויות. רק מי שמחונן ומקבל את המרק נותר פתוח לפרשנות.
למעשה, להגיע לדראפט הסופי הזה לקח עבודה. מוריי ווייט ב"טורונטו סטאר " מדווח כי סריקה היפרספרקטלית חדשה מראה כי פיקאסו התמודד עם היצירה, הוסיף ומחק דמויות ותכונות, ובסופו של דבר צייר עד 13 שכבות של תיקונים.
מחקר על המחקר הוצג בישיבה השנתית של המכון האמריקני לשימור יצירות אמנות היסטוריות ביוני. על פי תמצית המצגת, לקראת הערכה מחודשת של התקופה הכחולה של פיקאסו בשנת 2020, גלריה לאמנות באונטריו החליטה לחפור עמוק יותר, פשוטו כמשמעו, ל"לה מרק ". בשיתוף עם מומחי הדמיה ממספר מוסדות, היא העמידה את הציור ל טכניקות הדמיה חדישות הכוללות רפלקוגרפיה אינפרא אדום-היפראפפרלית ומפזר רפלקוגרפיה אינפרא-אדום מסורתית.
הממצאים חולקים סיפורים מסקרנים כמעט כמו הציור המוגמר. "במשך זמן רב, היה ברור שהצבע המרקם העבה של 'לה מרק' טומן בחובו סודות", אומרת סנדרה וובסטר-קוק, שומרת בכירה בציור AGO בהודעה לעיתונות. "ידענו מהקרינת הרנטגן ואפילו הסתכלנו בזהירות בעין בלתי מזוינת שציור אחר הושפש לפני שצויר 'לה מרק'. אבל בדיוק מה שהיה מתחת לפני השטח היה תעלומה. בזכות הדמיה וניתוח מתוחכמים, ביטלנו את הנעילה של הסודות האלה. "
ווייט מדווח כי הסריקות מראות כי פיקאסו מכבד את השפעותיו ואז דוחה אותן לטובת סגנונו שלו. לדוגמה, הסריקה מגלה שהטיוטה הראשונה של הבד כללה אישה עם גבה לצופה, ככל הנראה הנהון לציורי הכביסה של האמנית Honoré Daumier בפריס. פיקאסו הכניס מחדש את קווי המתאר של אותה דמות ראשונה לשוליים הפנימיים של הילד ושאר שרידים לאדים העולים מקערת המרק.
הסריקות מראות גם את פיקאסו מהנהן לסגנון הקלאסי היווני-רומי. בעודו מתגורר בפריס, צייר האמן את ציורי הקיר שצוירו על ידי פייר פוביס דה-שאוואן הגדול עבור הפנתיאון, שהיו בהשראת ישירות מהמסורת היוונית-רומית. בשלב מסוים פיקאסו אפילו כלל אמפורה, שנהגה להחזיק יין או שמן זית בימי קדם, בין האישה לילדה ב"לה מרק "לפני שהחליטה לצייר על הסמל כבד הידיים. בסריקות ניתן לראות גם כי הוא עשה ציטוטים לראשו ולרגלו של הילד, שינה את ידה של האישה אוחזת בקערת המרק ושינתה את צבע שיערה של האישה.
בעבר, AGO הכניסה אחוזה נוספת לתקופת הכחול, "התאמה של לה מיסרה" באמצעות אותו ניתוח. בדיווח על המחקר בפברואררי, ניקולה דייוויס ב"גרדיאן " חשפה כי לדמותה של אשה קבצנית שוכבת יש גם היסטוריה חשאית. זה התחיל כבד המתאר צלע גבעה שצייר פיקאסו או אחד מחבריו. בהמשך הפך האמן את מתווה הגבעות לגבה של האישה הקבצנית. בשלב מסוים, היא החזיקה גם חתיכת לחם, שאותה צייר פיקאסו בסופו של דבר.
ממצאים חדשים אלה לא רק חושפים את תהליך הצייר בתקופת הכחול המוקדם שלו, אלא גם מראה כיצד התפתח סגנוןו באותה תקופה קריטית. "עם כל מה שהצליחו החוקרים לחשוף, אנחנו באמת מעוניינים לפרוק את המעבר הזה", אומר קנת ברומל, עוזר אוצר האמנות המודרנית של AGO. "זה ציור שונה מאוד מ"התאחדות La Miséreuse". התנוחה הטקסית, המונומנטליות - איך הוא הגיע לשם? כיצד הוא מגבש את כל הרעיונות הללו בהרכב פריזזי זה? זה מאותת על שינוי בסגנון שלו, ומה שסנדרה ועמיתיה הצליחו לחשוף עוזר לנו לבחון את המעבר הזה. אבל באמת, זה מראה לנו עד כמה התקופה הכחולה מורכבת. "
התקופה הכחולה של פיקאסו נמשכה בערך 1900 עד 1904. הוא צייר בעיקר יצירות מונוכרומטיות המתארות סצנות של קבצנים, זונות ונדודים, אולי משקפים את העוני והדיכאון שלו עצמו בעקבות התאבדותו של אחד מחבריו. אף על פי שיצירות התקופה הכחולה לא היו פופולריות מסחרית בעת היווצרותן, רבות מהן נחשבות כיום לשורות יצירות המופת הגדולות ביותר שלו, כולל "הגיטריסט הישן" ו"החדר הכחול ".
