ההיסטוריה האכזרית של חללי המלחמה המהפכניים בברוקלין

כשרוב האמריקנים חושבים על מלחמת המהפכה, שמות כמו בונקר היל, קמדן, עמק פורג 'וברנדיווין עולים בקלות בראש. העיר ניו יורק היא מחשבה שלאחר מכן - אם זה בכלל חלק מהשיחה. הקשת העצומה שרצה מבוסטון ללקסינגטון, סרטוגה, פילדלפיה, יורקטאון ודרומה לסוואנה הוגדרה על ידי הרואיות ונמשכה בדם. הנאמן ניו יורק נלחם מוקדם ולא הקריב דבר.

תוכן קשור

• האם באמת היה פול רבר בגיל ההתבגרות, נקבה?

או כך הסיפור הולך. במציאות, ניו יורק מילאה תפקיד מרכזי במהפכה. הקרב הגדול ביותר של המלחמה - עם יותר מ 30, 000 לוחמים, בתקופה שבה אוכלוסיית ניו יורק הייתה רק 25, 000 - לא נלחם לא בניו אינגלנד או בצ'סאפק אלא בברוקלין. קרב ברוקלין היה הפסד מוחץ עבור האמריקנים, עם יותר מ -1, 500 הרוגים, פצועים או שנפלו בשבי.

נסיגת הליליות השקטה של ​​ג'ורג 'וושינגטון מברוקלין למנהטן הייתה סוג של דונקירק בעידן הקולוניאלי. כמו הפינוי האפי משנת 1940 של חיילים בריטים שהוקפו גרמנים מדונקירק וחופים אחרים במערב צרפת, אמריקאים ברחו ממסע מוקדם ונלחמו בהתקפות קרב.

אך עבור אימה מוחלטת, שוחקת, שום דבר לא מתקרב לסבל ולהקרבה שאפשר היה לראות במהלך המלחמה בספינות הכלא הבריטיות. בבסטילים עץ רטובים אלה במימי ניו יורק מתו יותר אמריקנים מאשר בכל הקרבות של מלחמת המהפכה יחד. יותר מ 8, 000 אמריקנים מתו בקרב בין 1776 ל 1783. בינתיים יותר מ 11, 000 אסירים מתו על אוניות שעוגנות או, לעתים קרובות יותר, שוכנות בנהר המזרחי. באותם "חומציות" מופשטות, חיילים ומלחים שנתפסו נדחסו מתחת לסיפונים בתנאים שאפשר לכנותם bestial אם האפיון לא היה עלבון לבעלי חיים פראיים.

מרבית המלחים שהגיעו לגופות היו מפרטיים ולא מכלי ים. לאמריקה לא היה חיל הים עד אוקטובר 1775. במהלך המלחמה, מרבית הלחימה של אמריקה בים נעשתה על ידי אוניות פרטיות שקיבלה מכתב מארק - רישיון, למעשה, מהממשלה המאשרת לספינות אמריקאיות לתקוף ספינות בריטיות. בעלי הספינות הפרטיות, קברניטי הצוות והצוותים עמדו להרוויח כאשר ספינות אויב שנפלו בשבי גינו את ידי הרשויות האמריקאיות ונמכרו מחדש.

החולונים לא היו בתי הכלא הידועים לשמצה היחידים ששימשו במהלך המלחמה: כנסיות נטושות, "בתי סוכר" (או בתי זיקוק) ובניינים אחרים הפזורים במושבות שוכנו אסירים בתנאים סוערים, ואילו מספר לא מבוטל של אמריקנים שנלכדו ולוחמים בעלי ברית נשלחו לאנגליה לשרת זמן. אך סיפורי הברוטאליות הפעילה וההזנחה הקטלנית על סיפון ספינות הכלא - ג'רסי HMS הידועה לשמצה, למשל, ספינה לשעבר בעלת 60 אקדחים בקו שזכתה לכינוי "גיהנום" על ידי אסיריה - מרמזים שבאותם ארונות קבורה עם מים, הגרוע ביותר סיוטים של שבויי מלחמה אמריקאים קמו לחיים.

פנים ספינת הכלא העתיקה בג'רסי, במלחמת המהפכה (ויקימדיה Commons) ספינת בית הסוהר בג'רסי הועמתה בוולבוט ליד לונג איילנד בשנת 1782 (Wikimedia Commons)

מהדורה המתפרסמת של קונטיקט Gazette ביולי 1778, למשל, מגוללת את חווייתו של רוברט שפילד, אחד הגברים הבודדים שברחו מהמצבורים במפרץ וולבוט (כיום אתר חצר הצי של ברוקלין).

החום היה כה עז עד ש [האסירים בת 300 פלוס] היו ערומים כולם, ששימשו גם את הבאר כדי להיפטר משרצים, אך החולים נאכלו בחיים. המראה החולני שלהם והמראה האיום שלהם היו ממש נוראים; חלקם נשבעים ומקללים; אחרים בוכים, מתפללים ומסובבים את ידיהם; ומסתובבים כמו רוחות רפאים; אחרים הזויים, משתוללים וסוערים, כולם מתנשמים לנשימה; חלקם מתים ומשחיתים. האוויר היה כל כך עביר, עד שלעתים לא ניתן היה להמשיך להדליק מנורה, שבגללה לא הוחמצו הגופות עד שמתו עשרה ימים. אדם אחד לבדו אושפז על הסיפון בכל פעם, לאחר השקיעה, מה שגרם לזוהמה רבה להיתקל באחיזה, ולהתערבב עם מי הדלעת ...

אפילו הניצחונות היו קטלניים. אסירים נאלצו להתקיים על לחם מעופש, בשר מעופש ממוצא חשוד ו"מרק "שבושל בקלחות נחושת ענקיות עם מים מהנהר המזרחי. נהר המזרח אינו נהר כלל - הוא מיצרי גאות ושפל. מים מליחים מבושלים בנחושת מייצרים משהו שקרוב יותר לבוצה רעילה מאשר מזון.

בכל יום הושלכו גוויות מההובלות - חמישה עד עשר גופות ביום מג'רסי בלבד. אלפי שרידים מלאים וחלקיים נשטפו בסופו של דבר לאורך חוף ברוקלין. בני ברוקלין אספו כמה שיותר לצורך קבורה בקבר מקומי; בסופו של דבר הועברו השרידים לקריפטה בפארק פורט גרין, כחצי קילומטר דרומית למפרץ וולבוט.

בשנים הראשונות של המאה ה -20 הוסיפה חברת האדריכלות המהוללת של מקים, מיד ולבן עמוד דוריק מרקיע, 149 מטרים, ובראשו מצח ברונזה שמונה טונות, וגרם מדרגות ברוחב מטר וחצי המוביל לרחבה שמעל הקריפטה של ​​פורט גרין. בנובמבר 1908 הקדיש הנשיא ויליאם האוורד טאפט רשמית את האנדרטה הקיימת כיום.

ידועים רבים משמות האלפים שמתו על ספינות הכלא. אך איש אינו יכול להיות בטוח בשמות הקשורים לשרידי הקריפטה - ואפילו לא בכמה מהם. הם מעורבבים זה בזה, עצמות ואבק, בארונות קלון מתחת לגבעה ברוקלינית מדורגת.

"אלה היו אזרחים מן השורה", אומר נציב הפארקים של ברוקלין מרטין "מרטי" מאהר, "נלחם למען מדינה שבקושי נולדה. לכל אדם הוצע חופש אם היה נשבע להפסיק להילחם. אבל אין שום תיעוד שמישהו תפס את אף אסיר לא התנער מהמהפכה כדי לזכות בחירותו. לא אף אחד. "

כל יום, אינספור אנשים ממלאים את פארק פורט גרין, בדרכם לעבודה, הולכים ילדים לבית הספר, משחקים טניס, מפטפטים על ספסלים. זה מקום תוסס שבתוך הזיכרון החי נמנע במידה רבה על ידי מקומיים שומרי חוק.

בדומה לשכונות אחרות בברוקלין, פורט גרין נהפכה על ידי ג'נטריפיקציה ודינמיקה כלכלית ותרבותית אחרת. השכונה המציאה את עצמה שוב ושוב במהלך השנים, אך אנדרטת הרוגי בן 110 שנה היא תזכורת לתקופה שלא היה ברור אם ארצות הברית תשרוד בכלל.

כעת, שירות הגנים הלאומי בוחן את הפרק הזה שנשכח ברובו, בזעם בהיסטוריה של אמריקה - והוא יכול לעצב כיצד הדורות הבאים מבינים את האנשים הקבורים במקום. NPS שוקלת את כדאיות הייעוד של אנדרטת חללי ספינות הכלא ליחידה במערכת הפארק הלאומי. הייעוד יהיה הראשון לברוקלין.

"כל פארק או אנדרטה פוטנציאליים חדשים צריכים לעמוד במספר קריטריונים שהוקמו כבר שנים רבות לפני ששירות הפארק ממליץ להוסיף אותה למערכת", אומרת מתכננת הקהילה ב- NPS, אמנדה ג'ונס. "אם אתר לא מצליח לעמוד רק באחד הקריטריונים, אנו מפסיקים את המחקר שם. הרף מוגדר גבוה מאוד."

אנדרטת חללי ספינות הכלא (מעבר לקן שלי דרך פליקר) אנדרטת חללי ספינת הכלא (פרנסיסקו דאום דרך פליקר) המחתה של אדולף וויינמן (מעבר לקן שלי דרך פליקר)

כמו שזה אמור להיות. ואם שירות הפארק אכן יחליט להתקדם, מזכיר הפנים, הקונגרס והנשיא כל אחד ממלא תפקיד בתהליך הארוך, ללא כל התחייבות בסוף כי יוקם בכלל פארק.

עבור הנציב מאהר, כל תשומת לב המוקדשת לאנדרטת הקדושים - ללא קשר לתוצאות מחקרי ה- NPS - אינה רק מבורכת, אלא גם סוג של ייבוא ​​אישי ולאומי כאחד. מאהר מפקח על מאות פארקים, מונומנטים וגני שעשועים מגשר ברוקלין לאי קוני. הוא לא יכול לשחק מועדפים. אך כאשר הוא מדבר על אנדרטת הקדושים, התשוקה והגאווה שלו הם מוחשיים.

"המקום הזה מיוחד", הוא אומר, עומד במרחק כמה מאות מטרים מהקריפטה. זה בוקר חם, מאוחר בחורף. טור החתימה של האנדרטה - פעם אחת הגבוה מסוגו - עולה לשמים כסופים ומעוננים. הפארק חי עם נוסעים, רצים וכלבים שרודפים אחר כדורי טניס שנזרקו על ידי בעלי קפאין היטב.

"יש סיבה שדיוויד מק'קולו אמר שכל אמריקאי צריך לבקר כאן, " אומר מאהר, "באותה דרך שכל אמריקאי צריך לבקר בבית הקברות הלאומי של ארלינגטון. זה קרקע קדושה."

עבור מאהר, האנדרטה מציינת סיפור של גבורה וחוסן שרק מעט אמריקאים לומדים, ושכל אמריקני צריך לדעת. "איך נוכל לשכוח את מה שהקריבו כדי שנוכל לעמוד כאן היום, כאמריקאים?", הוא שואל. "זה חלק מהמורשת שלנו. במובן מסוים, זה המקום בו אמריקה החלה. "