אמנת החלל החיצון - שנכתבה בשנת 1967 ונחתמה על ידי כל המעצמות הגדולות בעולם - היא הדבר הקרוב ביותר לחוקה למרחב. עבור מסמך שהוגש לפני נחיתת הירח, הוא צופה פני עתיד להפליא: הוא מכריז על "גופים שמימיים" כמו הירח והאסטרואידים מחוץ לתחום להתפתחות פרטית ודורש ממדינות לאשר ולפקח ללא הרף על פעילות חברות במרחב. עוד נכתב כי יש לחקור חלל לטובת כל העמים, והיא אוסרת במפורש כלי נשק להשמדה המונית בחלל.
תוכן קשור
- כשאנשים מתחילים להתיישב בכוכבי לכת אחרים, מי צריך להיות בתשלום?
- יפן בוחנת "קשירת חלל" כדי לדפוק את זבל מחוץ למסלול
אבל אפילו עם היקף החזון המרשים הזה, מחברי האמנה מעולם לא יכלו לדמיין היכן אנו נמצאים כעת. כרגע ישנם 1, 738 לוויינים מעשה ידי אדם במסלול סביב כדור הארץ שלנו. ככל שיהפכו זולים יותר לבנייה ולשיגור - חשבו עליהם כמזל"טים של מסלול כדור הארץ הנמוך - הם ללא ספק יתפשטו וימשקו שם לנדל"ן יקר ערך עם תחנות חלל, תיירי חלל, קולוניסטים בחלל, כורי חלל, חלליות צבאיות, ואלפי לוויינים משוחררים ופסולת בלתי ניידת אחרת.
עד כה לאף אחד אין מושג כיצד להתמודד עם האתגרים המדעיים וההנדסיים - קל וחומר אלה הפוליטיים, החוקיים והעסקיים - המעורבים בניהול בר-קיימא של פסולת מסלולית וכריית חפצי שמים. "צריך להיות מסלול להתקדם עם הזדמנויות כלכליות ומדעיות, אבל לעשות את זה באופן שמקטין נזקים ככל האפשר ובתקווה ללא קונפליקטים, " אומר אהרון בולי, פיזיקאי פלנטה באוניברסיטת קולומביה הבריטית.
זו הסיבה שהוא ולפחות שישה מדעני חלל אחרים, מומחי מדיניות ומלומדים משפטיים מקנדה, ארה"ב, בריטניה וסין, מרכיבים את המכון הראשון בעולם לפיתוח בר-קיימא של החלל - למעשה מיכל חשיבה ממוקד חלל. שיתוף הפעולה של מומחים ממגזרי מדע, מדיניות ותעשייה מכוון למצוא פתרונות ארוכי טווח, כך שדורות הבאים של חוקרי החלל יוכלו להמשיך במקום בו ימינו עוזב. תוך התבססות על העקרונות המקוריים של אמנת החלל החיצון, החלת אותם נושאים של ממשל בינלאומי בעידן חלל חדש.
הארגון שלהם יחל רשמית בנובמבר עם ועידה וסדנת מדיניות חלל, והם מתכננים להפיק דוחות ומסמכים לבנים המיועדים לקהלים לאומיים ובינלאומיים. הם כבר קיבלו מימון זרעים ממכון פיטר וול ללימודים מתקדמים ומימון אוניברסיטאי לכנס.
עם ההתמקדות שלהם בפיתוח בר-קיימא, בולי וצוותו נתקלים כלהקה של אנשי איכות הסביבה בחלל. הם רוצים להתייחס לחלל כמו לכלל עולמי, משהו שאפשר להשתמש בו אך גם חייבים להגן עליו, כך שפעילות החלל של ימינו לא תתפשר על הפעילות העתידית. אנלוגים ארציים כוללים עימותים ביערות או באוקיאנוסים, בהם אנשים ואפילו אומות בעצמם עשויים לחשוב שיש להם השפעה מינימלית - אך מיצוי המשאבים או הזיהום המשולבים שלהם מביאים למינים דגים או מאוימים. מינים שנלכדו ברציפות יכולים לשרוד ללא הגבלת זמן, בעוד שפרקטיקות מסוימות, דוגמת דגי דיג או כריית קרקעית מוצעת, עלולות לגרום נזק מתמשך יותר.
ניתן לבחון באופן דומה פעילויות בחלל המאיימות על מילוי מסלול כדור הארץ הנמוך או מפיצות אסטרואיד ייחודי. טניה הריסון, מנהלת מחקר ביוזמת ניו-ספייס באוניברסיטת אריזונה, המפתחת שותפויות אקדמיות-מסחריות, "אומרת טניה הריסון, מנהלת מחקר במיזם NewSpace של אוניברסיטת אריזונה, המפתחת שותפויות אקדמיות-מסחריות. כדי להשפיע על כולם - כמו אם הלוויינים שלך תופסים מסלול שימושי או מתנגשים בהרבה לוויינים אחרים. "
הריסון, בולי ועמיתיהם מאמינים שפסולת מסלולית היא הבעיה הדוחקת והאימה ביותר שעומדת בפני פיתוח החלל כיום. זה רק יחמיר כשאנחנו עדים למסחור של מסלול כדור הארץ הנמוך בעשור או שניים הבאים, הם אומרים. אם יום אחד התנגשות מולידה את זה ואחריו, כמו בסרט הכבידה של 2013, היא עשויה לייצר טבעת פסולת בלתי חדירה שמונעת ביעילות פעילויות חלל עתידיות עבור כל אחד אחר. עד שהטכנולוגיות הבלתי מוכחות לשאיבת אבק, רשת או הרעלת שפכים הופכות להיות ברות קיימא, יש צורך בפתרונות זמניים.
נכון לעכשיו מינהל התעופה הפדרלי, נציבות התקשורת הפדרלית והמינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספרי מפקחים על רישיונות המאפשרים לחברות לשגר לוויין למסלול. לכל לוויין צריכה להיות תוכנית להפחתת פסולת משלו, שפירושה בדרך כלל נפילה חזרה לכדור הארץ תוך 25 שנה או התגברות גבוה יותר ל"מסלול בית קברות "(שם עדיין קיים סיכון להתנגשות, גם אם קטן בהרבה).
במקביל, מרכז הפעולות בחלל המשותף של חיל האוויר עוקב אחר חפצים ומקוטלג אותם במאגר נתונים שהולך וגדל. אבל הידע על מסלוליו משפיל עם הזמן, ומאתגר עבור מישהו לטוס מרחוק בלוויין כדי להימנע מחפץ שאת עמדתו הם לא בדיוק יודעים, אומר דניאל שרס, מומחה להנדסת חלל וניווט לווייני באוניברסיטת קולורדו. מעקב מתמיד אחר כל כך הרבה חפצים נראה משימה מפחידה, עם נחילי לוויינים קטנים הזולים כעת לשלוח לחלל מאשר עמיתיהם הגדולים והמסורתיים.
לדוגמה, בכל זמן נתון, Planet Labs מבוסס סן פרנסיסקו, חברה פרטית להדמיית כדור הארץ, מכילה כ -200 לווינים המקיפים את גודל הגודל של קופסת נעליים ומכונת כביסה. בדרך כלל הם טסים בגבהים של 500 ק"מ, הנמצאים מתחת לאזורים הצפופים ביותר ומקלים על מסלולי הלוויינים באופן טבעי להתפרק במשך כמה שנים, עליהם הם נופלים ונשרפים מחדש. "יש הכרה בכך שזה לטובת כולם, מכיוון שאם נתחיל לראות התנגשויות מדורגות, שברים שיוצרים יותר פסולת, אז כולם מפסידים", אומר מייק ספיאן, סגן נשיא ההשקה ומערכות הקרקע העולמיות.
אבל מה אם לא כולם יפעלו לטובת כולם? איש לא לקח אחריות לשפע של פסולת לא מזוהה ובלתי ניתנת לתמרון שכבר מזהמת את האטמוספרה, וזה לא עוזר שסין פוצצה את אחד הלוויינים שלה לשפלים עם טיל בשנת 2007 או ששנתיים אחר כך התנגש לוויין אמריקאי עם גדול יותר, מבטל את הרוסית. "אין סמכות כללית. אין שוטר תנועה - ארה"ב אינה יכולה לומר לפדרציה הרוסית מה לעשות. מה שאנחנו יכולים לעשות זה להתכנס סביב השולחן, "אומרת דיאן האוורד, ומומחית למדיניות חלל ומשפטים באוניברסיטת אמברי – רידל אווירונאוטיקה בפלורידה.
מאות פקידי ממשלה, נציגי התעשייה, מדענים והאסטרונאוט בדימוס סקוט קלי יתכנסו ב20- ביוני במרכז הבינלאומי בווינה כדי לחגוג 50 שנה לוועידת האו"ם הראשונה לחקירה ושימושים שלווים בחלל החיצון, שהתארגנה לפני הוועידה דיו מיובש על אמנת החלל החיצון המקורית. הם ידברו על "המסלול העתידי של שיתוף פעולה במרחב הגלובלי לטובת המין האנושי", והם יפתחו את ישיבת הוועדה לשימושים השלווים בחלל החיצון (COPUOS), הכוללת דיון על פיתוח בר-קיימא של החלל.
COPUOS כבר המציאה ואישרה 21 הנחיות לקיימות המרחב לטווח הארוך. אולם ההמלצות שלהם מכוונות על ידי מה שחבריה יאפשרו, והקהילות המדעיות והמסחריות אינן מיוצגות שם היטב, לפי דיוויד קנדל, יו"ר הוועדה לשעבר וחבר בצוות של בולי.
ללא מנהיגות בינלאומית ברורה ופיקוח וללא אופק עדכני לחלל החיצון החיצון, קומץ מדינות אינדיבידואליות קבעו חוקי חלל משלהן. ארה"ב, שבה מתגוררים רבים מהשחקנים הגדולים, כולל SpaceX, מוצא כחול, משאבים פלנטריים, תעשיות חלל עמוק ומון אקספרס - אם נזכיר כמה - עברה את הראשונה בשנת 2015. היא כוללת פרשנות "ליברלית" בעלת טענה. של אמנת החלל החיצון, כדברי קנדל, ומאפשר לחברות מבוססות ארה"ב לקחת מינרלים או קרח מים מאסטרואיד, למשל, כנכס משלהן.
"המשימה של טנק חשיבה זה היא בזמן", אומרת ג'ואן גברינוביץ ', מומחית לדיני חלל מאוניברסיטת מיסיסיפי, "מכיוון שהמשטר הרגולטורי משתנה בצורה דרסטית ומישהו צריך לבדוק את סוגיות הסביבה והקיימות. "
שלא כמו פסולת חלל, הסיכויים והאתגרים של תיירות חלל, בסיסי ירח וכריית אסטרואידים נראים רחוקים, הן מבחינת הטכנולוגיה והן מבחינת ההשקעה. אולם, ככל הנראה, התעשיות הצומחות הללו יעלו מהקרקע במוקדם ולא במאוחר, ואנשים כמו בולי ושיתוף הפעולה שלו רוצים להיות מוכנים בבוא היום.
"זה נושא שמשתף בנושאים עם שינויי אקלים והתחממות כדור הארץ", אומר שרס. "בשלב מסוים עלינו להבין שאנחנו ממלאים את החלל בו אנו חיים עם דריטוס משלנו."
