נהר קולומביה שאג, הגנרטורים בסכר Grand Coulee החלו לטרוף, והסכר באורך קילומטר סיים את הנהר הרביעי בגודלו של המדינה לעבוד. זה היה ב 22 במרץ 1941, ו 8, 000 איש התאספו בקניון הגדול, שמרוחק כ -100 קילומטרים מצפון-מערב לספוקיין, וושינגטון, כדי לראות שהממשל הפדרלי יפעיל את פרויקט עבודות הציבור הנועז ביותר שלה.
הצ'יף ג'ים ג'יימס משבט סן פויל, שכניו הסרבים של הסכר, לחץ על הכפתור ששלח את טלטול החשמל הראשון שלו לעולם החיצון. להקת תיכון ניגנה את "אמריקה, היפה" מעל צלילי הטבע והמכונה.
הודעת המסירות של הנשיא פרנקלין ד רוזוולט, שנשלחה מוושינגטון הבירה, דיברה על כוחו של הגרנד קולי. "זרם אנרגיה אדיר", כתב FDR, "[יסובב] גלגלי מפעל כדי להפוך את חייהם של גברים לפוריים יותר. זה יאיר בתים וחנויות בעיירות וערים. "הצהרתו של מזכיר הפנים הרולד איקס דיברה ישירות לגודל הגרנד קולי:" הסכר לבדו מהווה את המבנה היחיד הגדול ביותר שבנה האדם. "
הגודל העצום של גרנד קולי הופך אותה לאנדרטה ומטפורה. זהו אחד ממבני הבטון הגדולים ביותר בעולם, עם 12 מיליון מטר מעוקב של בטון, מספיק כדי לסלול כביש מהיר יבשתי. גובהו 550 מטר מהיסוד ועד היסוד, רק מטר וחצי ביישן מגובה אנדרטת וושינגטון. אם כי לא ממש גבוה כמו קולוסוס העבודות הציבוריות המפורסמות האחרות של אמריקה, סכר הובר בגובה 726 מטר, הוא מסיבי פי כמה וכמה, לאורך קילומטר עד רבע המייל של סכר הובר.
אפילו שם הקניון שלו היה עצום. Coulee, עם אטימולוגיה קנדית-צרפתית, פירושו בדרך כלל נקיק קטן, פרץ. אולם הגרנד קולי של וושינגטון היה עמק ויבש באורך 50 קילומטר עם קירות תלולים וגובהו 600 מטר, שנחצבו בסלע וולקני על ידי שיטפון עם תום עידן הקרח האחרון והקרח נחנק מנהר קולומביה. הסכר נבנה בסמוך, שם שני מצוקים עומדים על גדר נהר.
עורך עיתונים בעיירה קטנה עם שאיפות מסיביות דגל בתואר הסכר. רופוס וודס, עורך העיתון היומי Wenatchee Daily בצפון מרכז וושינגטון , האמין כי סתימת קולומביה תהפוך את הארץ הצחיחה סביב עיירת קטיף התפוחים שלה לגן עדן שופע ומאוכלס. "לבישת באולר שהוטתה על מצחו, מבפנים ומבחוץ, הוא הוציא ביטחון עצמי, אפילו זעזנות", כתב הביוגרף של וודס, רוברט א. פיקן. משנת 1918, כאשר וודס שמע לראשונה את הרעיון מעורך הדין המקומי וויליאם קלאפ, וודס צלב אל הסכר בהצהרות מפוארות באותיות גדולות. את החום והאור מהסכר כתב, "האם יהיה הייחודי ביותר, המעניין ביותר והפיתוח המובהק ביותר ... בגיל המראות התעשייתיים והמדעיים."
סכר גראנד קולי במהלך הבנייה בשנת 1937 (דנוור, קולו: לשכת השבחה, המחלקה הפנימית של ארה"ב, 2006) 
אבן תיל פלדה משרשרת עורק המוביל לתחנת הכוח בסכר Grand Coulee. (אנדרווד ואנדרווד / קורביס) 
צבא של פועלים שופך אלפי מטרים של בטון בתהליך בניית תחנת הכוח המערבית בסכר Grand Coulee, מבנה שאורכו כמעט 800 מטרים, רוחבו כמעט מאה רגל וגובהו 180 מטר. (אנדרווד ואנדרווד / קורביס) 
פועלים מקימים מבנה של rebar כאשר נהר קולומביה מפל מעל שפיכה אדירה בסכר Grand Coulee. וושינגטון, ארה"ב, 1936-1946. (קורביס) באוקטובר 1932, וודס, רפובליקני לכל החיים, הגיש את הצעת הסכר לנשיא הרברט הובר בבית הלבן, וטען שזה יספק מקומות עבודה לאלפים בעומק השפל הגדול. הובר דחה אותו ואמר שאין שוק במרכז וושינגטון הרחוקה ליותר חשמל. אך לפני שרוזוולט אפילו התמודד נגד הובר, הוא הבטיח לסנאטור קלרנס דיל מוושינגטון שהוא יבנה את הסכר אם בחר. דיל, שחש הזדמנות, דיבר את ה- FDR כנשיא פוטנציאלי בפני עמיתיו לסנאט ועם העיתונות, ואז התמודד בשבילו בסתיו 1932 ברחבי צפון מערב האוקיאנוס השקט ומערב התיכון. ברגע ש- FDR היכה את הובר ואישר מימון מקדים לסכר בסמכות חוק ההתאוששות התעשייתית הלאומית, וודס שמח ליצור ברית עם FDR ודיל, הדמוקרטים שפעם התייחסו אליו.
כמו סכרים גדולים אחרים בנהרות המערביים, Grand Coulee התאימה לשאיפות הגורפות של רוזוולט לעסקה החדשה: משרות לגברים בהקלה, שגשוג מתוכנן לאזורים כפריים רחבים, הזדמנות חדשה למהגר חסר הכל. במהלך ביקור ב -1934 באתר הבנייה המרוחק של גרנד קולי, הכריז FDR, "המדינה הזו, שהיא די עירומה כיום, הולכת להתמלא בבתיהם ... של משפחות רבות ממדינות אחרות באיחוד, " אשתו, שהגיע יחד, לא התרשם. "זה היה איש מכירות טוב שמכר את זה לפרנקלין, " אמר אלינור רוזוולט.
לקח הסכר שמונה שנים ויותר ממאה מיליון שעות אדם לבנות. קופרים זמניים ענקיים הסיטו את חצי הנהר כדי לאפשר עבודה על היסוד, ואחר כך את המחצית השנייה. שבעים ושבעה עובדים נהרגו - חלקם טבעו, חלקם נפלו, חלקם נמחצו. (ההרוגים התעשייתיים היו נפוצים יותר אז: 96 עובדים מתו בבניית סכר הובר, ו -60 מתו בבניית סכר פורט פק במונטנה, כולל שישה עובדים שנקברו בבטון לאחר מפולת 1938.) סכר Grand Coulee רוקן את החלק העליון נהר הסלמון בקולומביה שישחה מאות מיילים במעלה הזרם כדי להשריץ. במשך כמה שנים אחר כך הם שחו עד הסכר; אחר כך הם הפסיקו לבוא. (לשכת הגיוס האמריקנית, הסוכנות המפקחת על סכרי המערב, תחנות הכוח והתעלות של המערב, מציעה סיבות שונות לכך שלגרנד קולי אין סולמות דגים גם בימינו.)
מאחורי הסכר התנפחה הקולומביה באגם באורך של 150 קילומטר. בשנת 1940 צפו הילידים האמריקאים בשמורת הודו בקולוויל בשטחי הקבורה של אבותיהם ובמקום הדייג שלהם בסלמון במפלי הקיטומיה של קולומביה שקועים לנצח תחת מימיו העולים. למרות שהראשון ג'יימס מהסאן פויל עזר לנהוג במוקד הראשון של הסכר בשנת 1933 והעיף את המתג הראשון בטקס בשנת 1941, ילידי האזור עדיין מבכים את הנזק שנגרם. היום עומדת בפני הקונגרס הצעת חוק לפיצוי שבט ספוקיין.
סכר Grand Coulee, מבנה הבטון הגדול בעולם, שנבנה על ידי לשכת השבחה על נהר קולומביה במזרח וושינגטון. (אנדרווד ואנדרווד / קורביס) מבקרי הגרנד קולי כינו אותו פיל לבן במדבר, ספקנים מהצורך בו בקטע היבש והריק של מזרח וושינגטון שכונה "Scabland Channeled". "למעלה באזור גרנד קולי אין אף אחד שימכור את הכוח למעט ארנבי הג'ק והנשקושי, " התלונן נציג פרנסיס קולקין מניו יורק, "והם לא כידוע לתהליכים הרגילים של מד חשמלי. "מלחמת העולם השנייה הוכיחה את המבקרים שגויים. החשמל שלו הניע את מפעלי האלומיניום בצפון מערב הפסיפיק ואתר Hanford Project בפרויקט מנהטן לאורך נהר קולומביה, שייצר את הפלוטוניום לפצצת האטום שהוטלה על נגאסאקי. ההייפ הרשמי הצהיר כי הסכר ניצח במלחמה עבור בעלות הברית. ללא Grand Coulee, הנשיא הארי טרומן טען בשנת 1948, "זה היה כמעט בלתי אפשרי לנצח במלחמה זו." ההיסטוריון פול פיצר טוען בספרו Grand Coulee: עם זאת , לרתום חלום כי הממשלה הייתה יכולה להסיט את השלטון משימושים אזרחיים. למאמץ המלחמתי אלמלא נבנה הסכר.
החגיגה הרהוטה ביותר של סכר גראנד קולי לא הגיעה מטרומן או FDR, אלא וודי גוטרי. במאי 1941, חודשיים לאחר חנוכת הסכר, נסע זמר הפולק האגדי צפונה מקליפורניה בפונטיאק הדפוק כדי לכתוב על הסכר המונומנטלי, אותו ישווה במהרה לשבעת פלאי העולם. מינהל הכוח הפדרלי של בונוויל שכר את גוטרי במשך 30 יום במחיר של 266 דולר כדי לכתוב שירים לסרט תיעודי על הסכר. גתרי, שנובא בהדסון שחור משנת 1940, נסע מאות קילומטרים לאורך נהר קולומביה המפלס, מפורטלנד לסכר גראנד קולי, שם קיבל סיור מקבלן הראשי. בחודש אחד כתב גוטרי 26 שירים בהשראת נהר קולומביה וסכר Grand Grand. הטובים ביותר היו ויטמן-אסקיים, ליריים ומטורפים, על גדותיהם של פרטים המציגים אפשרות אמריקאית: "היא מתפתלת בקניון הגרניט ומתכופפת על פני העלאה, / כמו סוס פרנסין ורוקד במורד דרכה אל הים ./ תשקיף את הדבר הגדול ביותר שנבנה על ידי ידיים אנושיות, / על נהר המלך קולומביה, זה סכר Grand Coulee הגדול. "
מקומה האמיתי של גראנד קולה סאם בהיסטוריה האמריקאית אינו זקוק לקישוט. אף על פי שפרויקטים של השקיה לא עברו את הארץ מחדש כפי שדמיין רוזוולט (והוונאצ'י של וודס עדיין ידוע בעיקר בזכות התפוחים שלו), החשמל של הסכר הוביל לצמיחה של צפון מערב האוקיאנוס השקט. כיום, Grand Coulee היא עדיין המימן הגדול ביותר בארצות הברית לכוח חשמלי, המספקת חשמל לכל מערב ארצות הברית, ממדינת וושינגטון לניו מקסיקו, כמו גם לחלקים מקנדה. זה מייצר 21 מיליארד קילוואט שעות, מספיק בכדי להכניס 2 מיליון בתים למשך שנה. מיליון מבקרים בשנה נוסעים למדינת וושינגטון הכפרית כדי לבקר באזור הבילוי הלאומי של אגם רוזוולט, והסכר נותר האנדרטה הגדולה ביותר לעיצוב מחדש של ה- New Deal לנוף האמריקני.
