כמה מהטיפולים הרפואיים החדשים ביותר שם זקוקים למוטות וספירות של זהב עטופות בזהב. חלקיקים אלה מיועדים לחפש תאי גידול ולהשמיד או משמשים כאמצעי מניעה הניתנים להזרקה והפוך. אך בעתיד ניתן להשתמש אפילו בחלקיקים ננו-זהב כדי לשלוט במוח שלנו - או ליתר דיוק, להפעלת תאי מוח מרחוק ולעזור בטיפול במחלות נוירולוגיות.
עבור הגרדיאן, מו קוסטנדי מתאר שני טיפולים מוצעים המשתמשים בננו-חלקיקים מזהב כדי להדליק תאי עצב. קבוצה של חוקרים מאוניברסיטת שיקגו, בראשות פרנסיסקו בנזנילה, יצרו ננוורודי זהב שייצמדו למולקולות ספציפיות המוטמעות בקרומי תאי עצב. דופק עדין של אור אינפרא אדום מחמם את הננו-נוריות אשר בתורו גורם לנוירונים לירות. הם בדקו את המערכת באמצעות תאי עצב שורש הגביון [DRG] הגורזים באשכול חוט השדרה וחשובים להעברת מידע על כאב ומגע. קוסטנדי כותב:
החוקרים הוסיפו חלקיקים אלה לנוירונים של DRG הגדלים בכלי פטרי, כך שהם ייקשרו לתאים המציגים את החלבונים הרלוונטיים על פני השטח שלהם. לאחר מכן הם חשפו את התאים לפולסים של אלפיות השנייה של אור גלוי, שחימם את החלקיקים, וגרם לתאים לירות דחפים עצבניים בתגובה. זה היה אפשרי לא רק בנוירונים מבודדים אלא גם בפרוסות רקמה מההיפוקמפוס העכברוש. בשני המצבים, החלקיקים נשארו במקומם כשהם מוסיפים בריכוזים נמוכים, מה שמאפשר גירוי חוזר של התאים במשך יותר מחצי שעה.
קבוצה שנייה ב- MIT משתמשת בתחומי תחמוצת ברזל בגודל ננו שמתחממים כששדה מגנטי עובר מעליהם. הם הזריקו את החלקיקים האלה לעכברים שנוירונים שלהם נקבעו כרגישים לחום. בדרך כלל תאי מוח אינם צריכים לחוש חום, אך וירוס יכול לשאת את הגן הדרוש לחיישן החום אל המוח. הנוירונים משלבים גן זה בגנום שלהם ובונים את החיישן. ואז כאשר חלקיקי הברזל מגיעים ומתחממים על ידי שדה מגנטי, הנוירונים חשים זאת ואש.
הטיפולים עדיין רחוקים משליטה מרחוק על מוחו של מישהו, אך הם מדגימים כמה מהדרכים החדשניות שמדענים חושבים על ננו-טכנולוגיה ורפואה. הקבוצה של בנזילה מקווה לפתח מערכת ננו-חלקיקים שהשתנה לטיפול בניוון מקולרי, כותב קוסטנדי. אנחנו לא כל כך רחוקים מיום בו אתה עלול לבלוע כדור שישחרר צוות של ננו-רובוטים בדם שלך כדי לרחרח מחלות ולהתייצב בחזרה לרופא שלך.
