אני רגיל לפלוש על ידי דלעת בתקופה זו של השנה, כמו שרבים מכם כנראה גם - שקי נייר מלאים בקישואים שהושארו על המרפסת הקדמית על ידי שכנים היו מטילה נפוצה (או סכנה) של קיץ ורמונט בעיר הקטנה.
בקיץ הזה, אני שוב מבחין במעוך בכל מקום, אבל בצורה פחות מוכרת.
זה התחיל בבית הקפה Mitsitam של הסמיתסוניאן NMAI, שם הזמנתי את הגוזה הצמחונית.
"מה יש בפנים?" שאלתי את השרת. "פרחים מעוכים, " אמר, או לפחות זה מה ששמעתי. (לימים נודע לי שהם למעשה פרחי לורוקו, אך בית הקפה השתמש לעיתים קרובות בפריחת דלעת בתפריט המשתנה ללא הרף.)
זמן קצר אחר כך הלכתי ליד אוימל, המסעדה המקסיקנית המצוינת של ז'וזה אנדרס במרכז העיר DC וגיליתי שהם חוגגים "פסטיבל פריחת הדלעת" השנתי (סליחה, זה פשוט נגמר). בדוכן הטאקו שפרח על מדרכה של המסעדה לקראת הקיץ, ניסיתי את הטאקו של פריחת הדלעת, יצירת אמנות קטנה וטעימה.
ואתמול בערב, קדחת הדלעת שוב נפלה - הפעם במקום הפיצה האהוב עליי DC, 2 איימי, שם היו מעורבים רצועות דקיקות של קישואים ושלוליות שופעות של מוצרלה באפלו ועליהן פריחת התפוזים הירוקים והמוכרים.
סקרן, עשיתי קצת מחקר. למדתי שפריחת דלעת היא "מתכלה בצורה יוצאת מן הכלל", מה שמסביר מדוע מעולם לא ראיתי אותם בסופרמרקט, וכי רוב אלה שאכלתי היו כנראה זכרים, שנשלחו מצמחי קישואים לאחר שהם מילאו את תפקידם להאביק את הפירות ייצור נשים. (פריחת הנקבה אפילו יותר יפה, מכיוון שהם מגיעים עם דלעת תינוקות בגודל ביס, למרות שמסיבות ברורות הן עשויות להיות יקרות יותר.)
פריחת דלעת היא זולה בשפע באמריקה הלטינית, שם הם נקראים פלורס דה קלבאזה, אך בסביבתם הם בעיקר מעדן שוק איכרים. אם אתה גנן ביתי, אולי יש לך כבר קצת מתחת לאף שלך - לענות על השאלה המוזרה והמוזרה שדודה שלי קראה לשאול אותי כשכתבתי את זה, כן, כל סוגי פריחת הדלעת אכילים, מחבתות קציצות לדלעות !
מבחינה תזונתית, הפרחים דומים לחסה; הייתם צריכים לאכול הרבה כדי להוציא מהם הרבה. אולם מבחינה אסתטית הם יכולים להביא מנה לחיים עם התזת צבע ומרקם. תלוי את מי שואלים, יש להם טעם של פופקורן או משהו מתוק ואגוזי מעט; או, באופן פואטי יותר, כמו בושם קיץ וסקווש טהור.
ישנן דרכים רבות לבשל וליהנות מהיפות הללו - מטוגנות, אפויות, מרופות או ממולאות - אם כי באופן אישי עדיין לא ניסיתי. אם אשים ידיים על כמה פרחים טריים, אתחיל במתכון הריזוטו הסופר פשוט הזה, ואולי אעבוד אומץ לנסות מתכון קוואדיליה מסובך יותר.
