ארכיאולוגים שערכו את החפירות הראשונות לבית החולים בשדה בעלות הברית מקרב ווטרלו הכריזו על ממצאים חדשים ששפכו מעט אור על חזית הפנים הסופית של מלחמות נפוליאון.
דניאל בופי ב"גרדיאן " מדווח כי ביום שני בלבד התאוששה הקבוצה 58 כדורי מוסקט. במקום שוחזרו ארבע עצמות רגל, כולל אחת מעל הברך הנושאת את סימני המסור של המנתח ואחת שנראתה כמי שספגה פצע קטסטרופלי. ההערכה היא שבמהלך הקרב, שהתרחש ב- 18 ביוני 1815, עברו בבית החולים הזמני כ -6, 000 חיילים פצועים, שם קטעו רגליים וגפיים אחרות ללא הרדמה.
על פי יומן החפירות של ווטרלו חשוף, ארכיאולוגים לא ציפו למצוא שרידים אנושיים בחפירותיהם. אולם לאחר ש גלאי מתכות קלטו איתות חזק בעת בחינת פרדס סמוך, חפרו החוקרים את האתר. שם הם מצאו את עצם הרגל הראשונה בין שברי המתכת. כאשר קבעו כי השרידים אינם מודרניים יותר, הם המשיכו לתעלות באזור, ואיתרו עוד שלושה גפיים.
ההערכה היא כי 7, 000 חיילים פרוסים, 15, 000 חיילים של בעלות הברית ו 25, 000 חיילים צרפתים היו נפגעים מהקרב העקוב מדם. בסופו של דבר, כ -20, 000 גוויות זרקו את השדה. חלק מהגופות נקברו או הוחזרו שוב, אך שרידים רבים הושלכו בקברי אחים ובקווי הלוויה גדולים. מאמינים כי העשורים שלאחר מכן עצרו עצמות על ידי חברות דשנים אנגליות שהפכו אותן לארוחה עצם; שיני חיילים שימשו בינתיים לתותבות. זו אחת הסיבות לכך שרק קבוצת שרידים שלמה אחת התאוששה משדה הקרב על ידי ארכיאולוגים.
"מציאת שרידים אנושיים משנה את האווירה מייד בחפירה. פתאום יש קשר נוקב מאוד עם האנשים שסבלו כאן בשנת 1815, קשר שלא אבד בצוות הוותיקים ואנשי הכוח שחשפו ווטרלו ", אומר טוני פולארד, הארכיאולוג הראשי של ווטרלו חשוף ומנהל המרכז למרכז ארכיאולוגיה בשדה הקרב באוניברסיטת גלזגו.
הצוות מתכנן להמשיך בחיפוש אחר עצמות נוספות או אינדיקציות לכך שהאזור יכול היה להיות בור קטיעה.
מוקדם יותר השבוע, הקבוצה הצליחה לשחזר כדור תותח מחליד של שישה פאונד ליד בית החולים בשדה שהאמינו שהגיע מארטילריה צרפתית. בית החולים היה שליש קילומטר מקווי החזית של הקרב, מדווח רויטרס, כך שכדור התותח מציע עד כמה קרוב נפוליאון הגיע לניצחון. "זה מייצג את הנקודה בה נפוליאון התקרב ביותר לניצחון בקרב ווטרלו, " אומר פולארד, המכנה את החפץ כ"תגלית מדהימה. "
הממצאים משמעותיים במיוחד עבור רבים מהחופרים; ישנם 25 ותיקים צבאיים בריטים והולנדים ואנשי שירות פעילים שמשתתפים בחפירה כחלק ממגדל ווטרלו. הצדקה, שנוסדה על ידי מארק אוונס וצ'רלי פואנט שלמדו יחד ארכיאולוגיה באוניברסיטת קולג 'בלונדון לפני שהצטרפו לצבא, משתמשת בארכיאולוגיה כדי לעזור לוותיקים ששירתו בעירק ובאפגניסטן להתאושש מ- PTSD.
לאחר שאוונס שב לביתו מאפגניסטן בשנת 2010, הוא עצמו סבל מ- PTSD עיקרי ופנה לטיפול, כולל ארכיאולוגיה, כדי לעזור להחלמתו. מאוחר יותר החליטו שני החברים לפתוח בארגון הארכיאולוגי שלהם המתמקד בווטרלו. גם אוונס וגם פינט שירתו ב משמרות הקולדסטרים, גדוד קומות שהיה בעבר חלק קריטי בקרב ווטרלו.
למרות תהילתו, השניים גילו שמעט מאוד ארכיאולוגיה התרחשה בשדה הקרב. בשתי המאות האחרונות, אדמה עברה ומוצקת על ידי מחפשי מזכרות וגלאי מתכות. אז הם גייסו ספונסרים ארגוניים וארכיאולוגים להצטרף לפרויקט שלהם לחפירת שדה הקרב לפני שיהיה מאוחר מדי. "[זה היה] כמו לדעת היכן קבור פומפיי, אך מעולם לא הרם מגרפה כדי לחפור אותה, " אומרת פונט.
מאז שהפרויקט התחיל בשנת 2015, הצוות חשף 2, 200 ממצאים. אולם, התחפרות לבית החולים בשדה התגלה כמיוחדת במיוחד בקבוצה. "זה יהיה מעורר מחשבה ומעבר לחפירה באתר בית החולים בשדה. חלק מהצוות שלנו חוו בעצמם עזרה ראשונה בשדה הקרב, "אמר אוונס לדניאל בופי ב"גרדיאן" לפני שהחל החפירה השנה. "הגברים משנת 1815 היו מקווים למעט מאוד. רבים מאלה ששרדו חזרו לעתיד לא ברור בגלל פציעותיהם. תהליך הטיפול וההחלמה השתנה כל כך הרבה היום. "
קרב ווטרלו סימן את סיום כיבושו של נפוליאון בונפרטה את אירופה. במשך למעלה מעשור איחד המפקד הצבאי והקיסר הצרפתי את השליטה ביבשת אירופה. אך בשנת 1812 הוא החל במתקפה שלא הועילה לרוסיה, שהכחישה את צבאו והפגינה חולשה באויביו. זה הוביל לקרב לייפציג ב- 1813 בו ניצחו את הצרפתים כוחות אוסטריה, פרוסיה, רוסיה וכבדיה. בסופו של דבר הם כבשו את פריז, ואילצו את נפוליאון להתנער. הוא נשלח לגלות באי אלבה בשנת 1814. אך פחות משנה לאחר מכן הוא נמלט וחזר לפריס שם גידל צבא חדש והתחיל מערכה צבאית חדשה, בתקווה להשמיד את כל צבא בעלות הברית לפני שיוכלו להתאחד נגד אותו.
הוא פגש כוחות בריטים בווטרלו ומפקד על 72, 000 חיילים נגד 68, 000 הדוכס של וולינגטון. אולם בהמשך אותו היום הצטרף לקרב כוח פרוסי חזק בן 30, 000 איש, מה שאילץ את הצרפתים לסגת. כמה ימים לאחר מכן נפוליאון התפטר ונאלץ לגלות באי הנידח סנט הלנה, שם נפטר בשנת 1821.
