הארקטי מתחמם פי שניים מהממוצע העולמי, מעורר אירועי מזג אוויר קיצוניים המאיימים להפוך את הטונדרה הקפואה לנוף שומם של צמחייה מתה. אולם התוצאות של תופעה זו, המכונה "השבה ארקטית", הן שטחיות יותר: כפי שמדווח Aristos Georgiou בעיתון " ניוזוויק", מחקר חדש שפורסם ב- Global Change Biology מציע כי שינוי צבע מדאיג יכול להפריע משמעותית את יכולתו של האזור להסתגל לאקלים. שינוי.
"אירועי אקלים קיצוניים יכולים להפחית משמעותית את יכולתם של מערכות אקולוגיות ארקטיות לתפוס פחמן", כותבת החוקרת רחל טרחרן, אקולוגית ארקטית באוניברסיטת שפילד באנגליה, שכתבה ב"שיחה " . "[יש לכך השלכות על האם הארקטי יעזור להילחם בשינויי אקלים או להאיץ אותו."
כדי לאמוד את השפעות ההשחמה הארקטית, טרנה ועמיתיה ביקרו באיי לופוטן בצפון נורווגיה. שם הם צפו בשני אירועי מזג אוויר קיצוניים. הראשון היה בצורת כפור - תהליך סותר לכאורה המתרחש כאשר טמפרטורות חורפיות גבוהות ממיסות שכבת שלג מבודדת, ומשאירים צמחים חשופים לרוחות הקשות של הארקטי עד שהם מאבדים מים ואינם מסוגלים להחליף אותם בנוזל מהאדמה הקפואה הבלתי חדירה. השנייה הייתה התחממות קיצונית בחורף, שהיא "מעיין מזויף" מסוגים שמעללים צמחים לשפוך בטרם עת את סובלנותם הקרה.
לדברי ג'ורג'יו, בצורת הכפור הביאה למוות (ולהשחמה) של צמחיה ירוקת-ירוק דומיננטית, ואילו התחממות החורף הקיצונית עוררה תגובת לחץ קשה המסומנת על ידי הופעתם של פיגמנטים אדומים כהים בקליעה ובעלים של הצמחים. בהשוואה לאדמת-ירוקה בריאה, הצמחייה המושפעת משני מצבים אלה ספגה פחות פחמן דו-חמצני לאורך עונת הגידול, והפחיתה את יכולתם להילחם בשינויי אקלים.
טררהן מספרת לג'ורג'יו כי צריכת הפחמן בקרב צמחים שחווים רמות מתח גבוהות ירדה בכ -50 אחוזים. הצריכה בקרב הצמחייה הנשלטת על ידי צמחים מתים צנחה ב- 48 אחוזים.
"מפתיע כי הפחתות אלה דומות כל כך", טוען טרארן, "מה שמציע כי לאירועים קיצוניים יכולות להיות השפעות מהותיות על מאזן CO2 של המערכת האקולוגית אפילו במקום שלא נהרגים צמחייה."
השחמה ארקטית פועלת בסתירה ישירה לתופעה המכונה "הירק הארקטי", אשר טררהן מגדירה כנטייה לצמחים להתעצם ופרודוקטיבי יותר כאשר הקיץ מתחמם.
אלכסנדר אסקוב מ"פיזיקה עולמית " מסביר עוד כי מודלים אקלימיים רבים נוטים לנקוט ברמה שרירותית של הירקה ברחבי האזור הארקטי - עובדה שמובילה לתחזיות שעלולות להיות שגויות לגבי מערכות אקולוגיות ארקטיות הסופגות יותר פחמן ומאטות ולא מזרזות את שינויי האקלים.
היקף ההשחמה שנראה בשנים האחרונות "מרמז על כך שהמציאות עשויה להיות מורכבת יותר", מציין טררהרן בהצהרה, "המביא בסימן שאלה להבנתנו את התפקיד שממלא הארקטי באקלים העולמי, והאם עלינו לצפות שמערכות אקולוגיות ארקטיות יאטו או להאיץ את שינוי האקלים העתידי. "
בסופו של דבר, ממצאי הצוות מצביעים על הצורך להתייחס לאירועי מזג האוויר הקיצוניים בארקטי כאל שוחרי שינויים באקלים גלובלי. אם יינקטו צעדים דרמטיים בקרוב, ההתחממות הארקטית יכולה להאט עד 7 מעלות צלזיוס. צעדים מסוג זה, על פי The Conversation, הם "קריטיים למזעור ההשפעות של שינויי אקלים הן במערכות אקולוגיות ארקטיות והן ברחבי העולם."
