הפעילות האנושית - לרוב השמדת בתי גידול ודיכוי יתר - מחקה כמעט 900 מינים במהלך 500 השנים האחרונות. בסביבות 17, 000 צמחים ובעלי חיים רשומים היום באיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) ברשימה האדומה של מינים בסכנת הכחדה. על פי נתוני IUCN, אחד מכל שמונה עופות, אחד מכל ארבעה יונקים, אחד מכל חמישה חסרי חוליות, אחד מכל שלושה דו חיים, ומחצית מכל הצבים מתמודדים עם הכחדה.
הגרדיאן הפיק את המפה מעוררת האשמה הזו (ראו הגרסה האינטראקטיבית באתר האינטרנט שלהם) המראה כיצד מדינות העולם נעות בכל מה שקשור לספירות ההכחדה:
(האפוטרופוס) עבור אזרחי ארה"ב זה נראה רע במיוחד, בעוד אלה בווייטנאם, קזקיסטן ופרגוואי מגניבים כמגינים תמימים של חיות הבר המקומיות. עם זאת, מפה זו מוטה מטבעה. אחרי הכל, מדובר בהכחדות מתועדות. בעוד ארה"ב ללא ספק מיומנת בהבלחת שטחי מים רטובים לבנות קניונים ולירות יונים לנוסעים להכחדה רק לשם הכיף, אנחנו גם טובים במיוחד בהכנת ספרים. "על פי החשד, חשבונות IUCN על פגיעות המינים מוטים כלפי הקבוצות הטקסונומיות הנחקרות טוב יותר של העולם המערבי", כתבו מדענים ביובש בכתב העת Conservation Biology .
במילים אחרות, המערב עושה עבודה גרועה בהצלת מינים, אך ככל הנראה גם שאר כדור הארץ. כאן, הגרדיאן מספק מפה של מינים נכחדים (אדומים) לעומת מינים בסכנת הכחדה (צהוב) לפי אזורים:
(האפוטרופוס) כעת, הדברים מתחילים להתאזן מעט. מינים הנמצאים בסכנת הכחדה קרובה נוטים להתקבץ באזורים הטרופיים - דרום אמריקה, דרום מזרח אסיה ואפריקה שמדרום לסהרה - שם המגוון הביולוגי הגבוה משולב לעיתים קרובות ביערות יערות והיפוך יתר.
אולם למרבה הצער, מפה זו עדיין מציגה רק פרוסה מאוד מוטה של העוגה. מחקרים נוטים להתמקד בגדולים, בחתולים ויפים. שפע של מחקר נעשה על דובי קוטב ונמרים, אך מה דעתך על חיפושיות ופטריות, רכיכות וקרדית? בנוסף להטיה הגאוגרפית, הטיה של מין זה גם מסירה את הנתונים. יצירה עריכתית מבית שימור עטלפים ללא מטרות רווח מפרטת:
לרשימה האדומה של IUCN יש נטייה גיאוגרפית משמעותית כלפי מינים צפון אמריקאים.
הרחק האדום משקף את הבורות שלנו בנוגע למצבם של רוב המינים, רחוק מלהשקף את המציאות. פשוט יש לנו ידע רב יותר על מצב העטלפים בצפון אמריקה מאשר ברוב חלקי העולם האחרים.
למעשה, בורותנו כה קיצונית שאנו אפילו לא בטוחים עד כמה מדויקת רשימת IUCN עבור מינים רבים בצפון אמריקה. פשוט אין לנו את הנתונים כדי לקבוע אם הם יציבים, גדלים או יורדים, ובאילו שיעורים. בהתחשב בחוסר מידע זה והעובדה שרוב העטלפים שנחקרו הולכים ומצטמצמים, הרשימה האדומה של IUCN נותנת הערכה לא מדויקת ומינימלית של המשבר הנוכחי.
IUCN ממהר גם להצביע על חסרונות משלו:
- מספר הכחדות המתועדות (844 מינים מאז 1500 לספירה) מייצג באופן גס את כמות הכחדות שהתרחשו בתקופות היסטוריות, בגלל דגימה מאוד לא שלמה ולא אחידה, הן גאוגרפית והן טקסונומית.
- 208 מינים נוספים כבר היו יכולים להיכחד, אך מידע נוסף נדרש כדי לאשר זאת.
- נתונים מהרשימה האדומה של IUCN מצביעים על שיעור הכחדה נוכחי שהוא לפחות שניים, וכנראה שלושה, סדרי גודל גבוהים יותר מקצב הרקע האופייני להיסטוריה הגאולוגית של כדור הארץ.
- מעט מאוד ידוע על הכחדות ימיות ומים מתוקים, אך עדויות מקדימות מצפון אמריקה מצביעות על רמת הכחדה גבוהה מאוד בבתי הגידול של מים מתוקים.
- למרות שמידע עדיין מוגבל מאוד, קיימות עדויות גוברות לכך שמינים ימיים פחות עמידים בפני הכחדה לנוכח איומים מכפי שחשבו בעבר.
- למרות שמיני האי חוו את המספר הגדול ביותר של הכחדות בתקופות היסטוריות, הכחדות היבשתיות הופכות לעיתים תכופות יותר, והן מהוות כמעט 50% מההכחדות שאושרו במהלך 20 השנים האחרונות.
הערכים המוצגים במפות העגומות שכבר צריכות להיות גבוהות פי שלוש ממה שדווח, ובלי קשר אם אנו יודעים על כך, יצורים מהבהבים בכל רחבי כדור הארץ, כל הזמן.
עוד מ- Smithsonian.com:
בווייטנאם קרנף הורן הוא התרופה לבחירה בשני הצדדים ובבתי חולים
אחד מכל חמישה מינים לטאה יכול להיכחד עד שנת 2080
