אתר בסכנת הכחדה: צ'אן צ'אן, פרו

בתקופת השיא שלה, לפני כ- 600 שנה, הייתה צ'אן צ'אן, בצפון פרו, העיר הגדולה ביותר ביבשת אמריקה והעיר הגדולה ביותר בעולם. עשרת אלפים מבנים, חלקם עם קירות בגובה 30 מטר, נארגו בתוך מבוך של מעברים ורחובות. ארמונות ומקדשים היו מקושטים בעוגות מורחבות, חלקן אורכות מאות מטרים. צ'אן צ'אן היה עשיר להפליא, אם כי חסר לו כל עת משאב יקר אחד: מים. אולם כיום, צ'אן צ'אן מאוימת על ידי מים רבים מדי, שכן גשמי זלעפות שוטפים בהדרגה את העיר העתיקה בת תשעה הרבוע.

צ'אן צ'אן, שנמצאת בסמוך לעיר חוף האוקיאנוס השקט טרוחיו, הייתה בירת תרבות צ'ימו, שנמשכה משנת 850 לספירה לסביבות 1470. מטרופולין אדובי הייתה מקום מושב הכוח לאימפריה שנמתחה 600 מיילים מדרום לאקוודור עד למטה. מרכז פרו. עד המאה ה -15 התגוררו בצ'אן-צ'אן עד 60, 000 איש - בעיקר עובדים ששירתו מלוכה חזקה, והיו שיעורים מיוחסים של בעלי מלאכה וכמרים מיומנים מאוד. הצ'ימו עקב אחר היררכיה קפדנית המבוססת על אמונה שכל הגברים לא נוצרו שווים. על פי מיתוס צ'ימו, השמש אכלסה את העולם ביצירת שלוש ביצים: זהב לאליטה השלטת, כסף לנשותיהם ונחושת לכל השאר.

העיר הוקמה באחד ממדבריות החוף העגומות בעולם, שם כמות הגשמים השנתית הממוצעת הייתה פחות מעשירית. ובכל זאת, השדות והגנים של צ'אן צ'אן פרחו, בזכות רשת מתוחכמת של תעלות ובארות השקיה. כאשר בצורת, בשילוב עם תנועות בקרום האדמה, גרמה ככל הנראה לשולחן המים התת-קרקעיים מתישהו בערך בשנת 1000, שלטו צ'ימו תוכנית נועזת להסיט מים דרך תעלה מנחל צ'יקמה, 50 מיילים צפונה.

הציוויליזציה בצ'ימו הייתה "החברה ההנדסית האמיתית הראשונה בעולם החדש", אומר המהנדס ההידראולי צ'ארלס אורטלוף, שבסיסו במחלקה לאנתרופולוגיה באוניברסיטת שיקגו. הוא מציין ששיטות ההנדסה של צ'ימו לא היו ידועות באירופה ובצפון אמריקה עד סוף המאה ה -19. אף על פי שלצ'ימו לא הייתה שפה כתובה להקלטת מדידות או טיוטות תוכניות מפורטות מפורטות, הם הצליחו איכשהו לסקור בזהירות ולבנות את התעלה המסיבית שלהם דרך שטח הגבול קשה בין שני עמקים. אורטלוף מאמין שבוני התעלה כנראה סוכלו על ידי האדמה המשתנה. בסביבות השעה 1300 הם ככל הנראה ויתרו על הפרויקט לגמרי.

בעוד אספקת מים לא תקינה יצרה אתגרים רבים לחקלאות, הצ'ימו תמיד יכול היה לסמוך על שפע הים. הזרם של הומבולדט מחוץ לפרו דוחף מים עשירים בחומרים מזינים אל פני האוקיאנוס ומוליד את אחת הביומסות הימיות העשירות בעולם, אומרת ג'ואן פילסברי, מנהלת מחקרים פרה-קולומביאנים בוושינגטון, דומברטון אוקס, מכון מחקר באוניברסיטת הרווארד. . "הצ'ימו ראה באוכל את האהבה המוחשית שאלוהיהם העניקו להם, " אומר אורטוף. אכן, התמונות הנפוצות ביותר באופייה של צ'אן צ'אן הן קרנית שפע של דגים, סרטנים ורכיכות, עם להקות ציפורי ים המרמות מעל לראש.

ימי התהילה של צ'אן צ'אן הסתיימו בסביבות שנת 1470, כאשר האינקה כבשו את העיר, פירקו את האימפריה של צ'ימו והביאו רבים מבעלי המלאכה של צ'אן צ'אן לבירתם שלהם, קוזקו, 600 מיילים מדרום-מזרח. עד שהגיע הכובש הספרדי פרנסיסקו פיזארו בסביבות 1532, העיר ננטשה ברובה, אף על פי שדיווחים מה משלחת תיארו קירות ותכונות אדריכליות אחרות מעוטרות במתכות יקרות. (אחד מאנשיו של הכובש, פדרו פיזארו, מצא דלת מכוסה בכסף שיכולה היה להיות שווה היום יותר משני מיליון דולר.) צ'אן צ'אן הונצח כאשר הספרדים הקימו חברות כרייה כדי לחלץ כל זכר זהב וכסף מהעיר .

צ'אן צ'אן הושאר לחסדי מזג האוויר. "הצ'ימו היו תרבות מאוד מאורגנת" וניתן היה לתקן מייד את נזקי המים במבנים הלבנים האדיביים של צ'אן צ'אן ", אומרת קלודיה ריס, ילידת גרמניה שעובדת כיום כמדריך לאתרים ארכיאולוגיים בצפון פרו. עיקר הנזק לצ'אן צ'אן בתקופת שלטונו של צ'ימו נגרם בגלל סערות אל ניניו, שהתרחשו כל 25 עד 50 שנה.

כעת הם מתרחשים בתדירות גבוהה יותר. רייס מאמין ששינוי האקלים הוא הגורם העיקרי לגשמים הגוברים - והיא לא לבד. דו"ח משנת 2007 שפרסם אונסקו מתאר את שחיקתו של צ'אן צ'אן כ"מהירה ובלתי ניתנת לעצירה לכאורה "ומסכם" ההתחממות הגלובלית עשויה להביא לקצוות גדולים יותר של ייבוש וגשמים כבדים. " המכון הלאומי לתרבות של פרו תומך במאמצים לשימור האתר. מבני מגן דומים לאוהלים מוקמים באזורים שונים בעיר. מקצרים מסוימים מתקשים בתמיסה של מים מזוקקים ומיץ קקטוסים, בעוד שאחרים הצטלמו ואז כיסו אותם כדי להגן עליהם. פנלים עם תמונות של העזים מאפשרים למבקרים לראות כיצד נראית הגרפיקה המקורה.

ריס מאמין שהפתרון הטוב ביותר עבור צ'אן צ'אן יהיה גג המשתרע על כל האזור וגדר שתקיף את העיר. אך היא מכירה בכך ששניהם אינם מעשיים, בהתחשב בגודל העצום של הבירה העתיקה. בינתיים הגשמים נמשכים, וצ'אן צ'אן מתפוגג לאט מלבנים לבוץ.