בשנת 1903 התגלו שרידי גבר בן 10, 000 שנה בערוץ צ'דר מסומרסט, אנגליה. המכונה "איש הצ'דר", הוא נותר השלד העתיק ביותר כמעט שנמצא אי פעם בבריטניה. במהלך השנים, מחקרים הראו שהוא עמד בסביבות מטר וחצי, הוא היה מאוכל היטב וכנראה שמת בשנות ה -20 המוקדמות לחייו. כעת, כפי שמדווח פול רינקון מ- BBC, ניתוח הגנום גילה שלצ'דר מאן היו עור חום כהה ועיניים כחולות - תגלית שמוסיפה לגוף של מחקר הולך וגדל שמצביע על כך שהתפתחות צבע העור האנושי הייתה מורכבת בהרבה מכפי שהאמינו בעבר .
ניתוח הגנום נערך על ידי חוקרים במוזיאון הטבע ההיסטורי של לונדון, שהוציאו DNA מעצם האוזן הפנימית של איש צ'דר, שנמצאת בבסיס הגולגולת. מומחים מהקולג 'האוניברסיטאי בלונדון השתמשו אז במידע ה- DNA כדי ליצור שחזור פנים של צ'דר מאן, תוך שהוא מציג את גוון העור הכהה, שיערו החום העמוק ועיניו הבהירות בפרט דמוי חיים. תהליך המחקר והשיפוץ יתבצע בסרט דוקומנטרי הקרוב, "הבריט הראשון: סודותיו של האיש בן 10, 000", שישודר בערוץ 4 של בריטניה.
כפי שמסבירה חנה דוולין מהגרדיאן, הופעתו של צ'דר-מן הייתה מעניינת מאוד מכיוון שהוא השתייך לגל המהגרים הראשון שהקים נוכחות אנושית רציפה בבריטניה, לפני לפני כ -11, 700 שנה; לפני כן, בני האדם התיישבו באופן זמני באזור והתפנו בעידני הקרח השונים. כעשרה אחוזים מאנשים עם מוצא בריטי לבן הם צאצאים מקבוצה זו של מתיישבים ראשונים, ושחזורים קודמים של צ'דר מן הציגו אותו עם עור בהיר ושיער בהיר.
אולם התגלית החדשה מציעה כי עור בהיר התפתח באוכלוסיות אירופיות הרבה יותר מאוחר מכפי שנהוג לחשוב. "אנשים מגדירים את עצמם מאיזו מדינה הם מגיעים, והם מניחים שאבות אבותיהם היו בדיוק כמוהם", אומר אלפונס קניס, שעבד על השחזור . "ואז פתאום מחקרים חדשים מראים שפעם היינו עם שונה לחלוטין עם איפור גנטי שונה."
תוצאות ניתוח הגנום של צ'דר מן מתיישרים עם המחקר שנערך לאחרונה וחשף את אופיו המפותל של התפתחות גוון העור האנושי. בני האדם הראשונים שעזבו את אפריקה לפני 40, 000 שנה, מאמינים כי היו להם עור כהה, וזה היה מועיל באקלים שטופי שמש. אך בני האדם לא פיתחו אחידות עור בהיר כשהגיעו לאזורים הקרים יותר של אירופה. בשנת 2015, למשל, מחקר שנערך על DNA עתיק מצא כי בעוד שלאנשים בצפון אירופה היו עור בהיר, שיער ועיניים לפני 8, 500 שנה, בני אדם באזורי ספרד, לוקסמבורג והונגריה ככל הנראה היו בעלי עור כהה. גנים לעור בהיר עשויים להיות נפוצים רק בבריטניה לפני כ- 6, 000 שנה, כאשר חקלאים מהמזרח התיכון היגרו לאזור והחלו להתרבות עם אוכלוסיות ילידיות, על פי ה- Rincon של ה- BBC.
מחקר שפורסם בשנה שעברה הוסיף קמט נוסף להיסטוריה המורכבת של צבע העור האנושי, וחשף כי גרסאות גנטיות מסוימות הקשורות לעור בהיר התפתחו לפני למעלה מ 900, 000 שנה - לפני שהומו ספיינס התפתח. כפי שדיווח אז ג'ייסון דיילי מ- Smithsonian.com, המחקר מצא גם כי "[t] hree של הגנים הקשורים לעור הכהה ככל הנראה התפתחו מגנים לגווני עור בהירים יותר."
וכפי שזה קורה, פרטים על צבע העור ועורו של צ'דר מן לא היו הממצאים המסקרנים היחידים שנבעו מניתוח ה- DNA. למרות שמו, צ'דר מן לא היה מסוגל לעכל חלב בבגרותו. סובלנות הלקטוז התפשטה רק דרך אירופה כמה אלפי שנים לאחר מכן בתקופת הברונזה, על פי ה- Rincon של ה- BBC. בשיחה עם המדען החדש איאן ברנס, מדען פרויקטים במוזיאון להיסטוריה של הטבע, ציין כי לצ'דר מן היה גם מבנה פנים ייחודי.
"מבחינתי זה לא רק צבע העור שמעניין, זה שילוב של תכונות שגורמות לו להראות לא כמו מישהו שהיית רואה היום, " הסביר בארנס. "לא רק עור כהה ועיניים כחולות, כי אתה יכול לקבל את השילוב הזה, אלא גם את צורת הפנים. אז כל זה משתלב יחד וגורם לו להיות פשוט לא אותו דבר כמו אנשים שרואים היום. "
