במשך כמעט שני עשורים, משרד המשפטים השתמש בבתי כלא פרטיים כדרך להכיל אוכלוסייה הולכת וגדלה של אסירים פדרליים. אך ההחלטה למקם את כליאתם למאסר לתאגידים הנסחרים בבורסה הביאה ליותר מאשר הוצאה של יותר מ -600 מיליון דולר בכל שנה - היא הושפעה ואף סיכנה את חייהם של אחד מכל שמונה אסירים פדרליים, מה שהוביל לקריאות לביטול התרגול כחלק מרפורמות רחבות יותר. למערכת המשפט הפלילית של המדינה. ועכשיו, התרגול יגיע לסיומו, מדווחים ג'ון סוויאין, אוליבר לאלנד וג'אנה קספרקביץ 'עבור "הגרדיאן" .
אתמול הודיעה המשנה ליועץ המשפטי לממשלה סאלי ייטס על ההחלטה בתזכיר באתר האינטרנט של ה- DOJ. התזכיר, שנפנה לתומאס קיין, המנהל בפועל של הלשכה הפדרלית, קורא לצמצום ולסיום הסופי של השימוש של ה- DOJ בבתי כלא פרטיים.
כפי שמדווח הגרדיאן, ההחלטה לא הושגה בוואקום. פעילים ואסירים קראו להפסיק את התרגול במשך שנים, ומזיקים בבתי הכלא כיקרים, לא יעילים ואחראים לצמיחת הכליאה בארצות הברית. אכן, כפי שמציינת ייטס בתזכיר שלה, שיעורי הכליאה הלאומית עלו כמעט 800 אחוז בין 1980 ל -2013, ו -15 אחוזים מהאסירים הפדרליים (כ -30, 000) גרים בבתי כלא המופעלים על ידי פרטיים.
בהודעה שפורסמה בנושא ההחלטה, יתס הוא שמץ על היוזמות שהובילו להפחתת אוכלוסיית הכלא הפדרלית לכיום 195, 000 אסירים, וקובע כי "ירידה זו באוכלוסיית הכלא פירושה שאנחנו יכולים להקצות טוב יותר את המשאבים שלנו כדי להבטיח לאסירים נמצאים במתקנים הבטוחים ביותר וקבלת שירותי השיקום הטובים ביותר. "אולם סקירה שנערכה לאחרונה על מערכת הכלא הפרטית תרמה ככל הנראה לעיתוי שינוי המדיניות ולהחלטה להתקדם.
לפני מספר ימים פרסמה אגף ההערכה והפיקוח של משרד המשפטים דוח שעוסק בנוהג בתי הכלא הפרטיים. הוא מצא שלבתי כלא בחוזים היו אירועי בטיחות וביטחון רבים יותר מאשר בתי כלא המנוהלים על ידי לשכת בתי הסוהר, כולל הפרות של התקנות הפדרליות המחייבות מתקנים לאחסון צילומי וידיאו של תקריות בהן נעשה שימוש בכוח. שניים משלושה בתי סוהר שנמצאו בחוזה שוכנו גם אסירים חדשים במתקנים המשמשים בדרך כלל להפרדת אסירים או להענשתם, על אף העובדה שלא התנהגו בהתנהגויות שתאפשר להם דיור כזה. אסירים פדרליים במתקנים פרטיים נמצאו בסבירות גבוהה פי תשעה להצבת נעילה.
הסוכנות מצאה כי רשימת הבדיקות שלה אינה מבטיחה כי אסירים יקבלו שירותים רפואיים בסיסיים. אף על פי שהדוח לא המליץ על סיום התרגול, הוא ציין את הצורך בפיקוח ופיקוח פדרלי נוסף במתקנים.
בתי כלא פרטיים הם עסק גדול, ומניבים רווחים של מיליארדי דולרים לחברות כמו CCA. (ההודעה הובילה לירידות חדות במניות של CCA הן של מתחרה, GEO.) אך תוכנית ה- DOJ להפסיק את השימוש הפדרלי בבתי כלא פרטיים לא תשפיע על כולם במערכת המשפט הפלילית. כפי שמציינים מאט זפוטוסקי וצ'יקו הרלן, הוושינגטון פוסט, התוכניות אינן חלות על כלואים בבתי הכלא הממלכתיים, בהם רוב האסירים בארצות הברית. כפי שמדווח אוולין צ'נג של CNBC, 42 אחוזים מהכנסות CCA לשנת 2015 הגיעו מבתי כלא ממלכתיים.
האם ההחלטה תניב שינוי רחב יותר? לכל הפחות, היא תמשיך להעלות את המודעות הציבורית לנושא. ברחבי ארצות הברית ישנם סיפורים כמו כלא בניו מקסיקו שהופעל על ידי חברת התיקונים באמריקה ומואשמים בטיפול רפואי רופף וכלא בקנטאקי שבמרכז CCA, מדינת הוואי, מושך את אסיריה לאחר טענות על התעללות מינית מתמשכת, בין השאר . וכתבי החקירה חשפו פערים מחרידים בטיפול בגברים עולים (25 שאולי נפטרו לאחר שלא קיבלו טיפול מספיק) ובאיוש קצר, ניהול כושל וטיפול תת-חלקי באסירים פרטיים.
בתי כלא פרטיים אולי לא ייעלמו תוך יום אחד, אך החלטת DOJ עשויה להיות צעד ראשון חשוב בביטולם.
