צלילה לסודות קרב האוקיאנוס האטלנטי

זהו קמפיין שנשכח ברובו מלחמת העולם השנייה, שלטון טרור חופי ג'ו הויט וצוות ארכיאולוגים ימיים נחושים להכניס למוקד חד כעבור 70 שנה.

במהלך ששת החודשים הראשונים של 1942, סירות U- גרמניות, שצדו לרוב בחבילות זאב, שקעו ספינה אחרי ספינה במרחק של קילומטרים ספורים מהחוף המזרחי של ארצות הברית, ורכזו את המארבים שלהם לאורך צפון קרוליינה, שם התנאים היו נוחים ביותר. מהחופים, אזרחים יכלו לראות את הפיצוצים כאשר הצוללות שקעו יותר טונות של בעלות הברית באותם חודשים מכפי שהצי היפני כולו יהרוס באוקיאנוס השקט במהלך כל המלחמה.

צוללות גרמניות כינו זאת "עונת הירי האמריקאית". בעוד שהערכות על הקטל משתנות בהתאם למיקומם של גבולות, סקר אחד הגיע למסקנה כי 154 אוניות הוטבעו ויותר מ -1, 100 נפשות אבדו בחוף צפון קרוליינה באותה תקופה.

"תמיד הפתיע אותי שזה לא משהו שכולם יודעים. זו הייתה המלחמה הקרובה ביותר שהגיעה לארצות הברית היבשתית, "אומר הויט, ארכיאולוג ימי עם צוות האגודה הלאומית לאוקיאנוגרפיה והאווירה האטמוספירה של המועצה הלאומית לפיתוח ים ימיים בניופורט ניוז, וירג'יניה. "במשך שישה חודשים היו שקיעות כמעט בכל יום מול החוף. אנו חושבים שזה חלק חשוב מההיסטוריה האמריקאית. "

זורם כמו נהרות מאסיביים בים, זרם הלברדור הקרים מצפון וזרם המפרץ החם מדרום מתכנסים ממש ליד קייפ חטרס. כדי לנצל זרמים אלה, על ספינות להתקרב לגדות החיצוניות. אזור זה מול חופי צפון קרוליינה הוא צוואר בקבוק שבו מפקדי סירות U ידעו שימצאו הרבה טרף. בנוסף, המדף היבשתי מתקרב לחוף ומציע מים עמוקים בקרבת מקום בהם הם יכולים לתקוף ולהסתתר.

הויט אומר כי 50 עד 60 בעלות הברית, צירים ושרידי ספינות סוחר נחים מול חופי צפון קרוליינה. הויט הוביל צוותים של חוקרי NOAA במשך ארבעה קיץ המחפשים וסוקרים תאונות מאותם קרבות מלחמת העולם השנייה. סקר סונאר אשתקד חשף 47 אתרים פוטנציאליים. בין אם מדובר בהריסות של 1942, הריסות מתקופה אחרת או סתם חריגות גיאולוגיות ידרשו מחקר נוסף. יעדיו הסופיים של הפרויקט הם להפיק דוח מקיף על ספינות הספינות בזמן המלחמה, ליצור מודלים מפורטות של המיקומים ולהעביר את הממצאים לתערוכות מוזיאליות או הפקות קולנוע. המפתח לכך הוא עבודת הווידיאו על ידי צוות של מפעילי מצלמות תלת מימד ממוסד אוקיאנוגרפיה של וודס הול תוך שימוש בצוללנים וגם ברכבים מרוחקים המחוברים עם ציוד חדשני.

המצלמות התלת-ממדיות לא רק מפיקות וידיאו דרמטי; הם גם מאפשרים לחוקרים ליצור מודלים מפורטים של אתרי הריסות לנוחות משרדיהם, מבלי למדידה נרחבת על קרקעית הים. מכיוון שהעדשות שלהם מתקזזות ומספקות שלוש נקודות כדי לקבוע היכן משהו נמצא בחלל, המצלמות יוצרות אלפי תמונות סטילס סטריאו שהופכות למערך נתונים דיגיטלי שחוקרים משתמשים בהן כדי לבנות מודלים מפורטות ומדויקים ביותר של אתרי הריסות.

"זה יכול לעזור לך ללמוד על אופן ההתקשרות בפועל", אומר הויט. "אתה יכול להסתכל על נזק טורפדו או נזק התנגשות. אתה רואה רק קטע אחד בכל פעם כשאתה מתחת למים. אתה לא מסוגל לחזור אחורה ולראות את כל העסק בגלל איכות המים. לכן אנו מנסים ליצור באמצעות וידאו או פסיפס תמונות תמונה כוללת, כך שתוכל לקבל המשגה טובה של האתר. "

אוואן קובאץ ', מנהל צילום תלת ממדי של וודס הול, מצלם תאונות, כולל USS Monitor ו- HMS Titanic, כבר למעלה מעשור. "אחד הדברים הגדולים ביותר בתלת מימד מנקודת מבט של סיפורי סיפורים הוא האיכות העצומה", אומר קובאץ '. "אתה מסוגל להביא אנשים לשם. אתה מתחת למים, מוקף בכרישים. יש את כל הפנימים והמעיים של הספינות. זה יהיה די מרהיב. "

סקר סונאר אשתקד חשף 47 אתרים פוטנציאליים. בין אם מדובר בהריסות של 1942, הריסות מתקופה אחרת או סתם חריגות גיאולוגיות ידרשו מחקר נוסף. (תמונה באדיבות משרד המקדשים הימיים הלאומיים) על פי דבריו של הארכיאולוג הימי NOAA, ג'ו הויט, המוצג כאן, 50 עד 60 בעלות הברית, צירים וספינות ספינות סוחרים נחים מול חופי צפון קרוליינה. (תמונה באדיבות משרד המקדשים הימיים הלאומיים) הויט רוצה למפות היכן התרחשו קרבות ולהבין למה הם התרחשו שם. (תמונה באדיבות משרד המקדשים הימיים הלאומיים)

הויט רוצה לעשות יותר מאשר ליצור מודלים של אתרי הרס בודדים; הוא רוצה למפות היכן התרחשו קרבות ולהבין למה הם התרחשו שם. "אנו בוחנים את אוסף ההריסות שם בנוף וכיצד הם מספרים סיפור מדוע אזור זה היה משמעותי ומדוע נתפסו עליו על ידי מפקדי הספינות כמקום טוב לתפעול", הוא מוסיף.

קרב אחד שחיפש הייט וצוותו התרחש בשעות אחר הצהריים של ה- 15 ביולי 1942. KS-520 - שיירה של 19 אוניות סוחר שנסעו מהמפטון, וירג'יניה, לקי ווסט, פלורידה - אדים כ -20 מיילים מצפון קרוליינה חוף עם אספקת מלחמה. סירות אוויריות, שלפעמים צדו בחפיסות זאב, תקפו באכזריות את נתיבי הספנות, במיוחד מחוץ לקייפ חטרס, ושלחו 154 ספינות לקרקעית הים לאורך החוף המזרחי.

ליווי השיירה היו חמישה כלי שיט ימיים, שני מטוסים צפים של קינגפיש והסוואה. הממתין היה U-576, צוללת גרמנית שאורכה 220 מטר שהותקפה ימים קודם לכן וספגה נזק למיכל הטיל שלה. אבל הנס-דיטר הייניקקה, מפקדו, לא יכול היה להתנגד לתקוף, ירה ארבע טורפדי קשת. שניים פגעו בצ'ילור, ספינת סוחר אמריקאית. אחד פגע ב- JA Nowinckel, מכלית פנמית, והרביעית קרעה לבלופילדס, ספינת סוחרים בניקרגואה העמוסה עם קפוק (מוצר עץ ציבה), יוטה ונייר. בתוך דקות, הבלייפילדס ירדו לקרקעית.

מעט לאחר הירי, U-576 צץ לפני השטח רק כמה מאות מטרים מהוניוקוי, ספינת סוחר חמושה שירה עליו. מטוס קינגפישר הפיל מטעני עומק וזמן קצר לאחר שימאים מהשיירה ראו את סירת האו מתנשא, אבזרים מסתחררים מהמים, וספירלה לתחתית.

הויט חושב שזה יכול להיות האתר היחיד מול החוף בו שקעו ספינות בעלות הברית וסירת U גרמנית כל כך קרובות זו לזו. "אני מקווה שכבר קיבלנו פינג על אחד מאלה, אבל זה עניין של חזרה, קבלת תמונות מפורטות או הערכה של האתר כדי להיות מסוגל לזהות אותם, " הוא מוסיף.

הצוות צילם בהרחבה את הריסות ה- U-701 במאה מטרים של מים. ביוני 1942 הציבה הצוללת 15 מוקשים בגישות למפרץ צ'סאפק, דרומי המפטון ונמל בולטימור, מה שגרם לפגיעה או שקיעה של חמש אוניות, כולל משחתת, מכמורת ושני מכליות. בשעות אחר הצהריים של ה- 7 ביולי 1942, עלה U-701 לשידור פנים את פניו ונמצא על ידי מפציץ A-29, שהפיל שלושה מטעני עומק, קרע את גוף הצוללת בצוללת ושלח אותה לקבר מימי.

צוות NOAA סקר את אתר יהלומי היהלומים, אזור של זרמים גבוהים וחולות משתנים. "בשנת 2008 הסירה הייתה מכוסה כמעט לחלוטין", אומר הויט. "עכשיו, הוא חשוף לחלוטין ולכן אנו רואים הרבה יותר מהריסות. אנחנו גם לומדים מכיוון שזה מכוסה כל כך הרבה זמן שהוא נשמר טוב יותר מכמה מהאתרים האחרים. "

שבעים שנה לאחר מכן, אפילו בתחתית, השריד נשאר מפחיד. מגדל הסוגרים מתנשא מעל שאר הריסות, ומעניק לו פרופיל מבשר רעות. "זה מדהים", אומר קובאץ '. "אתה מסתכל על הרוצח הישן של הים. אתה יכול לראות בצורה מילולית ובאופן מילולי איך הדבר הזה יכה את הפחד. "

"לשכוח את מה שקרה באמת", הוא מוסיף, "זה לא דבר שאנחנו צריכים לאפשר לנו לעשות."