עבור אוסף החודש של 15 אוצרות תרבות בסכנת הכחדה של החודש, כתבתי על האי הרשל, לחוף יוקון הקנדי. האי הולך לאיבוד משחיקה ככל שגובה פני הים עולה וסערות וגלים נעשים חזקים יותר. אוצרות התרבות של הרצל - כמו קברים של איווויליאוט שנפטר מזמן - נחשפים לגורמים על ידי התכה של אפרפר. ותהליכים אלה מואצים בגלל שינויי אקלים.
אבל האי הרשל אינו לבד. יש הפסדים דומים בכל האזור הארקטי, אמר לי ויליאם פיצ'וח. פיצ'וח הוא ראש המרכז לחקר הארקטי בסמיתסוניאן. "הרבה אתרים קפואים נמצאים תחת משטרי התכה שגורמים הפסדים עצומים לרשומה הארכיאולוגית, רק בגלל עליית הטמפרטורות מעבר לנורמה של אלפי השנים האחרונות, " אמר.
שני מחקרים חדשים של ה- USGS מאשרים את קביעתו של פיצ'וך. הראשון, מאמר מגליון 14 בפברואר של מכתבי המחקר הגיאופיזי, מתעד את שיעור השחיקה לאורך קטע של 60 קילומטרים מחוף ים הבופור של אלסקה. קצב השחיקה הממוצע השנתי הוכפל במהלך תקופת המחקר, מ 6.8 מטר לשנה (1955 עד 1979) ל 8.7 מטרים לשנה (1979 עד 2002) ל 13.6 מטרים לשנה (2002 עד 2007). המדענים מציינים רשימה מוכרת של גורמים אפשריים לעלייה בשחיקה: ירידת קרח הים, העלאת טמפרטורת פני הים בקיץ, עליית מפלס הים, סערות וגלים חזקים יותר.
המחקר השני, שפורסם בגיליון דצמבר 2008 של ארקטיקה (וככל הידוע לי, שאינו זמין ברשת) תיעד שיעורי שחיקה ממוצעים ב- 992 אתרים לאורך ים הבופור וגילה שהשחיקה גוברת בכ 60 אחוז מהאתרים. המדענים זיהו גם מספר אתרים היסטוריים בסיכון.
פיצ'וך אמר לי שאתרים ברחבי האזור הארקטי מאוימים, אפילו אתרים ברוסיה שלא נמסו כבר 8000 שנה. אבל כמו שאחד המקורות שלי ציין, האם מישהו יטפל באתרים כמו אלה כשהגלים מתחילים לזלוג בשולי ערי החוף כמו ניו יורק וושינגטון?
