רעידת אדמה בעוצמה של 7.7 עשתה אתמול (ב ') צונאמי שיישר כפרים שלמים באיי מנטוואי באינדונזיה. לפחות 343 בני אדם נהרגו, ויותר מהם עדיין נעדרים. הניצולים אומרים כי לא הייתה להם אזהרה כי חומת מים ענקית הולכת בדרכם: שני מצופים מעל האיים שהיו המפתח למערכת ההתראה הצונאמי הושחתו.
צונאמי האוקיאנוס ההודי בשנת 2004, שהרג כמעט רבע מיליון איש, הוביל הביתה את הצורך בפיתוח מערכות אזהרה נוספות וטובות יותר. מערכות אלו יכולות לתת לאנשים זמן לעבור לקרקע גבוהה יותר ולצאת מגדר המים ההרסניים. אך כפי שמראה הצונאמי האחרון, עדיין יש לנו דרך ארוכה.
זה כנראה המסר בהערכת מערכת ההתרעה מפני צונאמי אמריקני, שפורסמה מוקדם יותר החודש על ידי מועצת המחקר הלאומית. "קהילות חוף רבות בארצות הברית עומדות בפני אתגרים בתגובה לצונאמי שמגיע תוך פחות משעה לאחר אירוע ההפעלה", כותבים המדענים.
מאז 2004, המינהל הלאומי לאוקיאנוס האטמוספרי שיפר את רשת גילוי הצונאמי שלהם. המרכיב העיקרי במערכת הם מצופי DART, המוצבים במיקומים אסטרטגיים באוקיאנוס האטלנטי ובאוקיאנוס השקט ומודדים את גובה הגלים. אם מצוף מודד גל יוצא דופן, הוא מעביר את המידע הזה לחוף.
תחנות המצוף אמורות להימשך כארבע שנים, אך הרוב אינן עוברות מעבר לאחת, על פי הדיווח. הם התנתקו ונסחפו. חיישנים נכשלו. עד 30 אחוז לא היו פועלים בכל עת. כתוצאה מכך, הרשת עברה הפסקות ניסיון ופגעה ביכולתם של מוקדי אזהרה לפרסם אזהרות ותחזיות על צונאמי.
כדי להחמיר את המצב, שני מוקדי האזהרה - שבסיסם באלסקה והוואי - אינם עובדים יחד. הם משתמשים בטכנולוגיה שונה, הם בעלי אחריות שונה ומנוהלים על ידי משרדים נפרדים. הם יכולים להפיץ הודעות אזהרה מנוגדות. בשנת 2005, משרד אלסקה פרסם אזהרה לאורגון וקליפורניה; הוואי אמרה שזה מיותר.
בנוסף, נדרשים מאמצים רבים יותר להכין את הציבור למה שהוא אירוע נדיר להפליא, אך מסוכן מאוד.
"צמצום ההפסדים העתידיים לאומה כתוצאה מצונאמי דורש התקדמות מתמשכת בכל קשת המאמצים הרחבה", כותבים מדעני NRC. "יהיה צורך במאמצים מתמשכים ... כדי שהקהילות יתכוננו לאירוע שעשוי להתרחש שנים עד עשרות שנים בעתיד, אך רק נותן דקות או שעות לאנשים להגיב."
