מכיוון שהטלסקופים מתקדמים יותר ויותר הראו שכדור הארץ שלנו דומה לפחות ל -17 מיליארד כוכבי לכת דמוי כדור הארץ, אסטרונומים חיפשו גם משהו אחר - ירח במסלול סביב אחד מה- exoplanets האלה. אקסומון. ועכשיו הם אולי מצאו אחד כזה.
הירח הפוטנציאלי, אומר איאן אוניל לדיסקברי ניוז, הוא חצי מגודל כדור הארץ ובמסלול סביב כוכב לכת גדול פי ארבעה מיופיטר.
אקסומון המועמד נמצא במרחק של 45 מיליון ק"מ (0.13 AU) מהמחוצה לארץ ישראל. לשם השוואה, הלוויין הרחוק ביותר של צדק (S / 2003 J 2) מסלול מעל 30 מיליון ק"מ מענקית הגז, כך שמסלול כה קיצוני סביב כוכב לכת גדול יותר בהחלט אפשרי.
התגלית הפוטנציאלית הוכרזה במאמר מחקר ראשוני, טוען הטבע, והיא בהחלט עדיין עומדת לדיון: "לאחר שאיפשר באמצעות תצפיות מפורטות על אירוע זה, אסטרונומים הציעו שהאובייקט המתערב יכול להיות כוכב קטן עם כוכב לכת בגודל נפטון. המקיף אותו, או כוכב לכת גדול עם ירח המקיף אותו. "
אם האפשרות האחרונה תאושר, זו תהיה הגילוי הראשון אי פעם של אקסון. הבעיה היא שאין דרך לחזור על התצפית ולדעת בוודאות."חבל כי ככל הנראה לעולם לא נדע מה התשובה, " אומר דייוויד קיפטינג, אסטרונום במרכז הרווארד ‒ סמיתסוניאן לאסטרופיזיקה בקיימברידג ', מסצ'וסטס, שלא היה מעורב במחקר.
איש אינו מופתע באמת מהרעיון של אקסומונים. אחרי הכל, ירחים נפוצים להפליא במערכת השמש שלנו. עם זאת, מציאת האקסון הראשון הידוע תהיה תגלית גדולה, ולכן המדענים נוקטים בפרשנות השמרנית יותר, אומר דיסקברי ניוז.
עוד מ- Smithsonian.com:
אתה לא יכול לזרוק סלע בדרך החלב בלי לפגוע בכוכב דמוי כדור הארץ
זוהי תמונה ממשית של כוכב לכת במערכת סולארית אחרת
