https://frosthead.com

מושבה של תמנונים סגולים יפהפיים, נידונים, שנמצאו בקוסטה ריקה

בשנת 2013 צוות גיאוכימיסטים מול חופי האוקיאנוס השקט של קוסטה ריקה שלח כלי רכב תת-ימיים לחקור את מוצב דוראדו, טלאי קרקע ים סלעית שנמצא במרחק 150 מיילים מהיבשה. הם קיוו לאסוף דגימות של מים חמים המגיעים מהאווררים ההידרותרמיים בלבה המוקשחת המרכיבה את המפרץ. אבל, כפי שדיווחה מינדי ויסברגר ב- LiveScience, הם היו המומים מהתמונות שחזרו משני קילומטרים מתחת לגלים: מאות מאמות תמנונים סגולים ויפות התגודדו סביב פתחי האוורור, ודגרו את ביציהם.

הכימאים חלקו את הממצא עם ביולוגים בים עמוק, שהיו המומים. "כשראיתי את התמונות לראשונה הייתי כמו 'לא, הם לא צריכים להיות שם! לא כל כך עמוק ולא רבים מהם, "אומרת ג'נט ווייט, אוצרת הזואולוגיה במוזיאון השדה להיסטוריה טבעית בשיקגו. היא מחברת משותפת למחקר על היצורים הסקרנים שהופיע השבוע בכתב העת Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers . "מעולם לא הייתי מצפה לאשכול כה צפוף של בעלי החיים האלה בים העמוק, " היא אומרת.

משם התעלומה רק העמיקה. בעוד שהחוקרים לא תיארו או שמו רשמית את אזלות הרחם החדשות, הם אכן קבעו כי הם שייכים למין שלא נחשף בסוג Muuscoctopus . בדרך כלל תמנונים בקבוצה זו הם בודדים, ולכן היה מפתיע לראות אותם מקובצים יחד.

לרוע המזל, התברר שגם קבוצת האמהות היפה הזו נידונה. ווייט אומר לנתניאל שארפינג ב- Discover שגורלו של תמנון נקבה כבר טרגי במקצת; הם מגדלים רק פעם אחת בחייהם, ומכניסים את כל האנרגיה שלהם לייצור ביצים. ברגע שהביצים מונחות ומודבקות על סלע או על מבנה קשה אחר, הן מבלות את שאר האנרגיה הכושלת שלהן בהגנה על מצמד הביציות שלהן, ומתות זמן קצר לאחר שהצאתן שוחה.

תמנונים סגולים II תמנון אם שנמצא בסמוך למתחם ים עמוק מול חופי קוסטה ריקה. (פיל טורס, ד"ר ג'וף חיטה)

אולם ווייט גילה כי עוברי התמנונים המתפתחים לא יכלו להגיע בתנאים ליד פתחי הוולקן שהקבוצה בחרה בהם. מים חמים המגיעים מהסדקים הגעשיים נוטים להאיץ את התפתחות העובר. אבל זה יוצר ביקוש גדול יותר לחמצן, שנמצא במחסור סביב פתחי האוורור. "ככל שהעוברים מתחילים להתפתח מתאים מופרים, הם מגדילים את השימוש בחמצן שלהם ... והם מתמודדים עם פחות חמצן זמין, " היא אומרת לשארפינג. "אני לא רואה איך הם יכולים לשרוד."

לאחר שבדקה 186 מהביצים באמצעות תמונות מהצוללת, היא לא מצאה אחת עם עובר מתפתח. מה שואל את השאלה: מדוע תמנונים רבים כל כך יבחרו במקום כה נורא לאחות את ביציהם?

על פי ההודעה לעיתונות, חלק גדול ממוצא דוראדו עשוי להיות מקום מדהים לגדל בו משפחת תמנונים, עם נקודות אידיאליות להנחת מצמדים בסדקים ובסדקים אחרים בלבה המוקשה. אך ייתכן שהנקודות הללו היו מלאות, ולכן קבוצת האמהות האומללה הזו נאלצה לבחור חדר ילדים פחות אידיאלי. יתכן גם שהפיצוחים לא היו פעילים באותה מידה כאשר התמנונים הניחו את ביציהם, מדווח ויסברגר. המים החמים והחמצן הנמוך היו יכולים להגיע מאוחר יותר.

הוספת לתככים היא העובדה כי פתחי אוורור הידרותרמיים הם אחת המערכות המסקרנות והפחות נבדקות בכדור הארץ. פתחי האוורור, שבהם מים חמים ועשירים במינרלים שחוממו על ידי מאגמה זורמים עמוק מתחת לאדמה נשפכים דרך סדקים בקרקעית האוקיאנוס, התגלו רק בשנת 1977. מאז, החוקרים גילו שהם הם ביתם של אורגניזמים קיצוניים, כמו חיידקים שיכולים לשרוד גבוה להפליא חום ולחץ, המסייעים למדענים להבין כיצד נראים החיים בכוכבי לכת אחרים.

סביר להניח כי התמנון הסגול החדש לא יהיה ההפתעה האחרונה שנמצאה על פתחי האוקיינוס. (למעשה, החוקרים ציינו כמה זרועות מנופפות מסדקים אחרים ומזמינים יותר בסלע.) "זו רק המערכת ההידרותרמית השלישית שנדגמה, ובכל זאת קיימים מיליוני סביבות דומות בים העמוק, " גיאוכימאי ג'וף חיטה מאוניברסיטת אלסקה, פיירבנקס, וסופר משותף של המחקר אומר בהודעה. "אילו תגליות מדהימות נוספות מחכות לנו?"

מושבה של תמנונים סגולים יפהפיים, נידונים, שנמצאו בקוסטה ריקה