לפני מאה וחמישים ותשע שנים, סוחרי העבדים גנבו את סבא רבא של לורנה גיי וודס ממה שיש כיום בנין במערב אפריקה. אביה, צ'רלי לואיס, נקרע באכזריות ממולדתו, יחד עם 109 אפריקאים נוספים, והובא לאלבמה שבקלוטילדה, ספינת העבדים האחרונה הידועה שהגיעה לארצות הברית. כיום אישרו החוקרים כי שרידי כלי השיט ההוא, שנמצאו שמועות על קיומם אך חמקמקים במשך עשרות שנים, נמצאו לאורך נהר המובייל, בסמוך לאי 12 מייל וקצת צפונית לדלתא של מפרץ מובייל.
"ההתרגשות והשמחה הם מהממים, " אומר וודס בקול רועד מרגש. היא בת 70 עכשיו. אבל היא שמעה סיפורים על ההיסטוריה המשפחתית שלה ועל הספינה שקרעה אותם ממולדתם מאז שהייתה ילדה באפריקאטאון, קהילה קטנה מצפון למובייל שהוקמה על ידי ניצולי הקלוטילדה לאחר מלחמת האזרחים.
את האימות ואת אישור הקלוטילדה הובילה הוועדה ההיסטורית באלבמה ו- SEARCH Inc., קבוצה של ארכיאולוגים ימיים וצוללנים המתמחים בספינות טרופות היסטוריות. בשנה שעברה הצטרף המוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות של אפריקה אמריקה של סמיטסוניאן (SWP) למאמץ לסייע במעורבות קהילת אפריקאטאון בשימור ההיסטוריה, מסביר האוצר של סמיתסוניאן ומנהל שותף SWP פול גרדולו.
לפני שנתיים, מספר גארדולו, שיחות החלו על הקמת חיפוש אחר הקלוטילדה על בסיס שיחות עם צאצאי מייסדי אפריקאטאון. ואז בשנה שעברה נראה היה שבן ריינס, כתב ב- AL.com מצא את הקלוטילדה, אך הרס התברר שהוא גדול מכדי להיות הספינה החסרה. גרדולו אומר כי כל המעורבים עברו בכמה חזיתות כדי להתמודד עם תהליך חיפוש ארכיאולוגי מסובך כדי למצוא את קלוטילדה האמיתית.
"זה היה חיפוש לא רק אחר ספינה. זה היה חיפוש למצוא את ההיסטוריה שלנו וזה היה חיפוש אחר זהות, וזה היה חיפוש אחר צדק ", מסביר גרדולו. "זוהי דרך להחזיר את האמת לסיפור שמתעד לעיתים קרובות מדי. אפריקה-טאון היא קהילה שמוטה כלכלית ויש סיבות לכך. צדק יכול להיות כרוך בהכרה. צדק יכול לערב דברים כמו דיבורים קשים ואמיתיים על תיקון ופיוס. "
קהילה קטנה מצפון למובייל, אלבמה, היא ביתם של צאצאי המשועבדים שהגיעו לארצות הברית על סיפון ספינת העבדים הבלתי חוקית קלוטילדה (ויקימדיה Commons) אף על פי שארה"ב אסרה על יבוא המשועבדים מאפריקה בשנת 1808, הביקוש הרב לעבודות עבדים מסחר הכותנה הפורח עודד את בעלי המטעים של אלבמה כמו טימותי מאהר להסתכן בריצות עבדים לא חוקיות לאפריקה. מירר לקח את הסיכון הזה על הימור שהוא יכול להחזיר מטען של אפריקאים מעבר לאוקיאנוס. בשנת 1860 הפליג המפוצל שלו ממובייל למה שהייתה אז ממלכת דהומי תחת קפטן ויליאם פוסטר. הוא קנה אפריקנים שנלכדו על ידי שבטים לוחמים בחזרה לאלבמה, כשהוא גולש למפרץ מוביל בחסות הלילה, ואז במעלה נהר המוביל. חלק מהמשועבדים שהועברו חולקו בין פוסטר למדרס, ואחרים נמכרו. פוסטר הורה אז לקלוטילדה להילקח במעלה הזרם, נשרף ושקע כדי להסתיר את העדויות לפעילותם הבלתי חוקית.
לאחר ששוחררו על ידי חיילי האיחוד בשנת 1865, ניצולי הקלוטילדה ביקשו לחזור לאפריקה, אך לא היה להם מספיק כסף. הם איחדו שכר שהרוויחו ממכירת ירקות ועבודה בשדות וטחנות לרכישת אדמות ממשפחת מירר. הם כינו את היישוב החדש שלהם אפריקה-טאון, והם הקימו חברה המושרשת במולדתם האהובה, שלמה עם מפקד, מערכת חוקים, כנסיות ובית ספר. וודס הוא בין הצאצאים שעדיין גרים שם. לבסוף, לדבריה, סיפורי אבותיהם הוכחו כנכונים וכעת הוכחשו.
"כל כך הרבה אנשים בדרך לא חשבו שזה קרה בגלל שלא היו לנו הוכחות. בכך שנמצא הספינה הזו יש לנו את ההוכחה שאנחנו צריכים לומר שזו הספינה שהייתה עליה ורוחם נמצאת בספינה הזו, "אומר וודס בגאווה. "לא משנה מה תיקח מאיתנו עכשיו, זו הוכחה לאנשים שחיו ומתו ולא ידעו שזה יימצא לעולם."
מנהלת המייסד של המוזיאון, לוני באנץ ', אומרת שגילוי "הקלוטילדה" מספר סיפור ייחודי על עד כמה סחר העבדים היה עד שחר מלחמת האזרחים.
"אחד הדברים שכל כך עוצמתיים בזה הוא על ידי הצגת שהסחר בעבדים עבר מאוחר מכפי שרוב האנשים חושבים. הוא מדבר על כמה העבדות הייתה מרכזית לצמיחה הכלכלית של אמריקה וגם לזהות אמריקה", אומר באנץ '. "מבחינתי זה חיובי מכיוון שהוא מציב פנים אנושיות על אחד ההיבטים החשובים ביותר בהיסטוריה של אפרו-אמריקה ואמריקה. העובדה שיש לך את אותם צאצאים באותה עיר שיכולים לספר סיפורים ולחלוק זיכרונות - פתאום זה אמיתי. "
אוצרים וחוקרים ניהלו שיחה עם צאצאי ניצולי קלוטילדה כדי לוודא כי האימות המדעי של הספינה כרוך גם במעורבות בקהילה.
האוצרת של סמית'סוניאן מרי אליוט בילתה באפריקאטאון בביקור אצל כנסיות וחברי קהילה צעירים ואומרת שמורשת העבדות והגזענות הפכה טביעת רגל מוחשית כאן במקום זה מעבר לגשר ממרכז העיר מובייל. בשכונה בשם מגורים לואיס, אליוט אומר שמה שהיה בעבר שכונת מגורים מרווחת ליד נחל מורכבת כיום מכמה בתים מבודדים שעליהם נתקלים כביש מהיר ותעשיות שונות.
אין עדיין תמונות של מיקום הספינה. התנאים שבהם הוא שוכן שמונה עד עשרה מטרים של מים, אומר צולל SWP Kamau Sadiki (למעלה) הם "בוגדניים עם ראות כמעט אפסית." (פרויקט הריסות העבדים) "מה שחזק באפריקאטאון הוא ההיסטוריה. מה שחזק בזה הוא התרבות. מה שעוצמתי בכך הוא דיילת המורשת, שכל כך הרבה אנשים החזיקו בהיסטוריה הזו וניסו לשמור אותה בנוף הכי טוב שהם יכולים ", אומר אליוט. "אבל זה מראה גם את מורשת העבדות. אתה רואה גזענות סביבתית. אתה רואה איפה יש שפל ולאו דווקא בגלל שהתושבים לא היו אכפת להם; אך מחוסר משאבים, מה שקורה לעיתים קרובות לקהילות שחורות היסטוריות ברחבי הארץ. כשאנשים עוברים בנוף זה, עליהם להיות בעלי תחושה טובה יותר של כוח המקום, כיצד לקרוא את הארץ ולהתחבר להיסטוריה. "
אבל אליוט רואה גם כאן יופי, דרך העדשה של ניצולי קלוטילדה המקוריים.
"אתה יכול לעצום את העיניים ולחשוב מתי הגברים, הנשים והילדים האפריקאים המשועבדים האלה נכנסו לאתר זה, " אליוט אומר על הגברים והנשים, שקנו את אדמתם, אך עדיין נאלצו לשרוד בסביבה מופרדת וגזענית. "זה מסתכם בחזון לא רק לאותו הרגע, אלא לדורות הבאים. עבורם ליצור קהילה זו חשיבות רבה מכיוון שיש העצמה, לא רק שיש אדמה אלא שיש להם רשת קרבה זו של חברי הקהילה המחוברת דרך היותה על הספינה. "
משמעות הממצא הייתה גם על דעתם של אנשי SWP המעורבים בחיפוש אחר הספורן, כמו הצוללנית קמאו סאדיקי, פרקליט ומדריך ארכיאולוגיה עם צלילה במטרה.
אין תצלומים של האתר בו נמצאה הקלוטילדה או של ההריסה עצמה. "[הספינה] לא הייתה מאוד עמוקה. סאדיקי נזכר. "אבל התנאים הם סוג של בוגדנים. הראות הייתה כמעט אפסית ויש מעט זרם, אבל הדבר החשוב ביותר הוא שאתה בין הרס שאי אפשר לראות. יש מגוון שלם של אפשרויות להיפצע, להיות משוחרר, להתנפנף וכדומה. "
ניתן למצוא חזה מברזל יצוק של קוד'ו לואיס, אחד הניצולים האחרונים של ספינת העבדים קלוטילדה, מול הכנסייה ההיסטורית הבפטיסטית המיסיונרית הבפטיסטית באפריקאטאון. (בית הקברות (איימי ווקר) Wikimedia Commons) סאדיקי היה גם חלק מצוות הצלילה שעבד את האתר הדרום אפריקני של ספינת העבדים סאו חוסה פקטה דה אפריקה , אחת הספינות הראשונות המתועדות ההיסטוריות שנשאו אפריקאים משועבדים כששבעה. במוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית מוצגים חפצים מהספינה, כולל נטל ברזל, גלגלת עץ ואזיקים לעבדים. סאדיקי אומר שנגיעה בכלי שגרם לו "לשמוע את הצרחות והזוועות והסבל" של אלה שהיו על סיפונה. אבל העבודה עם קהילת אפריקה-טאון וחיפוש קלוטילדה הייתה אינטימית עבורו ברמה אחרת.
"ידעתי מה מייצגת הספינה הזו, את הסיפור והכאב של קהילת הצאצאים. שמעתי את הקולות; אני יכול להסתכל עליהם בעיניים ולראות את הכאב של כל החוויה באפריקאטאון במאה השנים האחרונות, "מסביר סאדיקי. "הם היו מאוד עמידים. הקלוטילדה צריכה להיות מוכרת על ידי כל מי שקורא לעצמם אמריקאי מכיוון שהוא כל כך חשוב לסיפור האמריקני. "
באנץ 'אומר שזה מרגיש לו עוצמתי ורגשי באופן דומה לזה שהצליח להניח את ידיו על נטל הברזל מסאו חוסה, שהביא אותו עד דמעות.
"מה ששונה בזה הוא שכאשר עשינו את סאו חוסה, חלק ממנו נובע מכך שהיו שם שרידים אנושיים, וזו באמת הייתה דרך לכבד את האנשים ההם. עם הקלוטילדה אנו מכבדים לא את השרידים, אלא את ההישרדות של האנשים שיצרו את אפריקאטאון, "הוא אומר.
גרדולו מוסיף כי לסיפור הקלוטילדה יש רבדים המושרשים עמוק בהווה כמו גם בעבר. "יש חשש אמיתי אם מישהו יפעל כאן בפעולה בצורה שלילית כדי לפגוע במשאב התרבותי שלא יסולא בפז, " אומר גרדולו והוסיף כי ההיסטוריה מעולם לא הייתה בעבר. "ההיסטוריה של העבדות תמיד איתנו. אפילו דברים שנראים קדומים ונראים כמו שרידי העבר ממשיכים לעצב את ההווה שלנו ועלינו להתמודד עם זה בדרכים מעשיות מאוד ולעיתים זה כרוך בהגנה אמיתית. "
בשנה שעברה נחשב לשבר (מעל) שנמצא על ידי כתב כקלוטילדה אך התברר שהוא גדול מכדי להיות ספינת העבדים החסרה. (פרויקט הריסות העבדים) אליוט אומר שיש דיונים מתמשכים על סוגי התוכניות והתערוכות שעשויות להתרחש כדי להנציח ולזכור את הסיפור האמריקאי הזה. השאלה היא איך נראים אלה וכיצד הם מושכים את הקהילה הגדולה יותר להיסטוריה שהיא מקומית, לאומית וגלובלית. היא הסבירה שאפשרות אחת היא תוכנית "קריאה גדולה", בה תושבים בקהילה קוראים ומשקפים ביחד את ספרה של זורה נייל הרסטון " ברקון" . הספר מבוסס על ראיונותיו של הרסטון משנת 1927 עם קוד'ו לואיס, אחיו של צ'רלי לואיס ואחד מהניצולים האחרונים של הקלוטילדה. בדיאלקט שלו עצמו מספר קודו לואיס את סיפור לכידתו, מסעו לארצות הברית ותחילת אפריקאטאון.
אנחנו קוראים לכפר שלנו העיר האפריקנית. אנו אומרים כי אנו רוצים לחזור לאדמת דה אפיקה ואנחנו רואים שנמשיך. דרפו 'אנו מייצרים את דה אפיקה, שם הדיי מביא אותנו.
התוכניות פועלות גם לכביש הכביש הפארק הלאומי כאן, כמו מסלול מורשת על בסיס מים. גרדולו של הסמית'סוניאן מוסיף כי הצוות שוקל רק כיצד לשמר את קלוטילדה, והיכן ניתן יהיה לחסוך אותה בצורה הטובה ביותר לטווח הארוך, כך שהיא תוכל להגיע לרוב האנשים. זה גם מעורר שאלות גדולות יותר ופילוסופיות יותר.
ברקון: סיפור "המטען השחור" האחרון
בשנת 1927 נסעה זורה נייל הרסטון לפלטו, אלבמה, ממש מחוץ למובייל, לראיין את קוד'ו לואיס בן ה -86. מבין מיליוני הגברים, הנשים והילדים שהועברו מאפריקה לאמריקה כעבדים, קודג'ו היה אז האדם היחיד בחיים שסיפר את סיפורו של חלק בלתי נפרד זה בתולדות האומה. הורסטון היה שם כדי לתעד את התייחסותו לראשונה של קודג'ו לפשיטה שהובילה ללכידתו ולשעבוד 50 שנה לאחר שסחר העבדים האטלנטי הוסר מחוץ לחוק בארצות הברית.
קנה"מה זה באמת יכול ללמד אותנו? מה זה יכול ללמד אותנו על עצמנו? איך ההיסטוריה של הספינה הזו שנטבעה בדיכוי יכולה לשחרר אותנו ", תוהה גרדולו. "אנשים מאפריקאטאון עצמה צריכים לעזור לנו להתחיל לחשוב על מה שחשוב כאן."
יליד אפריקסאון אנדרסון פלן מקווה שזה יביא את עיר הולדתו לתשומת לב שהיא זקוקה מבחינת הון עצמי לקהילה שלדעתו הושמדה במכוון. לדבריו, הוא אינו יודע אם הוא קשור ישירות לניצולי קלוטילדה, בין היתר בגלל התפלגות אפריקאים-אמריקאים שהגיעו ממולדת האם.
"היה חוסר יסודיות ביחס להיסטוריה האפרו-אמריקאית בגלל מה שקרה להם, ולכן ההיסטוריה שלנו היא באמת סיפור שהוא תעלומה עבור רבים מאיתנו, ולכן יש חלל וכאב, " אומר פלן, והוסיף כי הוא מקווה שגילוי זה יביא מספיק תשומת לב לאפריקאטאון כדי לשנות דברים לתושבים.
אבל לורנה גיי וודס אומרת שהיא שמחה יותר על כך שהקלוטילדה סוף סוף נמצאה מכיוון שהיא מחווה לעוצמת אבותיה.
"עלינו להיות גאים באדמה שכמעט הרעבו למוות בניסיון לקנות, כנראה כדי שיוכלו להשאיר מורשת בשבילנו, " אומר ווד. "ועכשיו אנו יכולים לספר את החלק שלהם בסיפור, וזה השמחה שאני מקבל מהכרת הקלוטילדה לא היה רק מיתוס. זה היה דבר חי שקרה. "
