מבין כל ההשלכות הפוטנציאליות של שינויי אקלים - עליית מפלס הים, מדבור, שיטפונות - הנה אחת שאולי לא נמצאת ברדאר שלך: שינוי האקלים מייצר שפע של צבים נשיים. כפי שמדווח הלן דוידסון ב"גרדיאן ", על פי מחקר חדש, חולות חמים בקטע מסוים של חוף לאורך שונית המחסום הגדולה גרמו ליותר מ- 99 אחוז מצבי הים הירוקים לבקוע כנקבה.
המין של בקעוני הצבים בים אינו תלוי בהעברת הכרומוזומים, כמו אצל בני אדם. במקום זאת, מין צב ים הוא פונקציה של טמפרטורת הדגירה. כפי שמדווח בן גוארינו ב"וושינגטון פוסט ", בערך 85 מעלות פרנהייט, קני הצבים מייצרים כמויות שוות של זכרים ונקבות. קריר יותר והמצמד רוכן זכר. קצת יותר חם ועוברים מתפתחים כנקבות.
אולם במחקר חדש שפורסם בכתב העת הנוכחי Biology, החוקרים גילו כי ההתחממות האחרונה הובילה לשפע של צבים נשיים באוכלוסיות הצפוניות באזור קינון גדול בשם אי ריינה. מתוך אוכלוסייה המונה כ -200, 000 צבים, מדענים גילו כי 99.1 אחוז מהנוערים היו נשים, 99.8 אחוז מהתת-גילאים ו- 86.8 אחוז מכלל האוכלוסייה היו נשים. אוכלוסיות דרום של צבים באוסטרליה, שגרים בחופים קרירים יותר, מראים השפעה נמוכה בהרבה. שם, החוקרים מצאו שהיחס הוא כ 65-69 אחוז צבים נשיים.
כפי שדיווח גוארינו, החוקרים בדקו את טמפרטורות הים והאוויר שנרשמו בנתונים היסטוריים כדי להבחין בטמפרטורות החול. מהניתוח שלהם עולה כי זמני החול טיפסו מאז שנות השישים.
"שילוב התוצאות שלנו עם נתוני טמפרטורות מראים כי מבשרי הצבים הירוקים הצפוניים של GBR מייצרים בעיקר נשים כבר יותר משני עשורים וכי הפמיניזציה השלמה של אוכלוסיה זו אפשרית בעתיד הקרוב, " כותבים החוקרים בעיתון.
לדעת אם צב הוא זכר או נקבה קשה ממה שזה נשמע, וזו הסיבה שמחקר מסוג זה טרם בוצע. ללא אברי מין חיצוניים, אתה לא יכול פשוט לדפדף על צב ולהסתכל - ו- DNA גם לא מספק רמזים. אז החוקרים השתמשו בשתי שיטות כדי לקבוע את המין של 411 צבים בכל קשת הגילאים. תחילה עשו חתך זעיר לבדיקת גונדותיהם. הם גם לקחו דגימות פלזמה בדם ובדקו הורמונים.
למרות שזה מאמץ רב, זו עבודה הכרחית וחשיפת ההשפעה הצדדית הנסתרת של שינויי אקלים. אוסטרליה אינה המקום היחיד בו משתלטות צבי הגברת. כפי שדיווחה Kavya Balaraman ב- Climate Wire, חוקרים בפלורידה הבחינו במצוקת רוח רבה של צבי עץ צידניים גם בשנים האחרונות.
מייקל ג'נסן, מחבר הראשי של המחקר ועמית מחקר במרכז NOAAs Southwest Fisheries Center, אומר לקרייג וולש ב- National Geographic כי הממצא אינו אינטואיטיבי למדי. נראה כי הצבים משגשגים בצפון אוסטרליה. אבל יחס המין הוא משהו של פצצת זמן, מה גם שהחיות חיות 60 או 70 שנה ואינן מגיעות לגיל רבייה עד 25 עד 35.
"אתה עובד על אחת מאוכלוסיות הצבים הגדולות בעולם וכולם נוטים לחשוב שזה אומר שהדברים טובים", אומר ג'נסן. "אבל מה קורה בעוד 20 שנה כשאין ממש גברים יותר מתקרבים למבוגרים? האם יש מספיק כדי לקיים את האוכלוסייה? "
כפי שמדווח גוארינו, האוכלוסייה לא תתרסק מייד. יתכן שיהיה משהו מהמפץ תינוקות שכן זכר אחד יכול להפרות הרבה נקבות. אך בסופו של דבר עלולות להיות השלכות. "אה כן, נותרו כמה זכרים, ויהיו עוד עשרות שנים, " אומר חוקר צבי הים דייוויד אוונס, פרופסור אמריטוס במכללת צ'רלסטון לגוארינו. "אבל בסופו של דבר הם ימותו. אני צופה שבקרוב מאוד אוכלוסיית [שונית המחסום הגדולה] תתחיל לראות פוריות מופחתת בחוף הקינון אם זה לא קורה כבר. "
דרמוט או'גורמן, מנכ"ל קרן החיות העולמית לחיות בר אוסטרליה, אומר לדוידסון כי ישנם כמה תיקונים מהירים פוטנציאליים, כמו הקמת בד צל לצלילי חופים וצמצום תפיסת הלכת של צב מציי הדייג בכדי להבטיח שהשכבה בגיל הגידול תישאר באוכלוסייה. אבל הפיתרון הקיים היחיד הוא עצירת שינויי האקלים, הוא אומר.
מחקר חדש זה הוא סימן נוסף לכך שבני האדם אינם יכולים לעצור את המאמצים המתמשכים להגן על הצבים. מחקר שפורסם בספטמבר האחרון הראה כי אוכלוסיות רבות משבעת המינים של צבי הים בעולם הולכות וגדלות לאחר עשורים של עבודות שימור. אך איומים על צבי הים הם ככל הנראה איומים על מערכות אקולוגיות שלמות באוקיינוס.
"צבי ים הם פועלי פעמון. אלה ספינות דגל בהן אנו משתמשים כדי לספר את הסיפור על הנעשה באוקיינוסים, "אומר רודריץ 'מאסט, יו"ר משותף של קבוצת IUCN Marine Turtle Group לסוכנות הידיעות אי.פי. "לכן אנשים צריכים לדאוג לצבים."
