לא לעשות מחקר סביבתי זה לא קל. מחיות בר למזג אוויר מזויף, החוקרים צריכים לקפוץ הרבה מכשולים בלתי צפויים בזמן איסוף נתונים. אך כפי שמדווח אשיפה קסאם של הגרדיאן, עבור קבוצה אחת של מדעני אקלים קנדיים, המכשול שעומד בדרכם היה נושא המחקר שלהם עצמו: שינויי אקלים.
מחקר ענק בשם BAYSYS שהושק בתחילת השנה במטרה להבין כיצד משפיעים שינויי האקלים על מפרץ הדסון. BAYSYS היא התחייבות מסיבית. הפרויקט מורכב מחמישה צוותי מחקר של מדענים משבע אוניברסיטאות קנדיות ומניטובה הידרו, ועולה מעל 11 מיליון דולר ארה"ב. אבל בחודש מאי, הרגל הראשונה של הטיול השתבשה להחריד ומדענים נאלצו לחזור לאחור.
האשים שלל קרחונים לטיול הנטוש. כפי שמדווח קסאם, פורץ קרח שהחוקרים השתמשו בו הוסט אל חופי ניופאונדלנד כשנתחים ענקיים של סירות לכוד קרח באזור. כאשר הצוות בחן את הקרח שהחזיק את הסירה שלהם, מציין קסאם, הם הבינו שמדובר בקרח ארקטי שעבר דרומה בגלל - ניחשתם נכון - שינויי אקלים.
משמר החופים הקנדי אומר לורה גלווצקי של חדשות CBC כי הם מעולם לא ראו את התנאים הללו באזור. גלווצקי מדווח כי הקרח היה קרח רב שנתי, לא הזנים הדקים יותר שניתן למצוא בחוף צפון אמריקה. זה בדרך כלל נוצר באזור הארקטי בגלל הגיאוגרפיה הנעילה באיזור. אבל מכיוון שהוא נוצר לאורך שנים רבות במקום עונה אחת, מסביר מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח, הוא קשה הרבה יותר מקרח אחר ויכול להיות קשה עבור שוברי קרח כמו זה שמשמשים את המדענים הקנדיים לשוט סביב ולהתרחק.
על פי נתוני נאס"א, למעלה מ 13 אחוז מכל קרח הים הארקטי נמס מדי עשור. התכה קרח זו משמשת כמעין גלגול של חומרת וקצב שינויי האקלים. ההמסה מונעת על ידי אווירה מחממת, שתורה מחממת את האוקיינוסים. כאשר מסתובבים מים חמים יותר, קרח רב שנתי דליל. נתחי קרח זה נשברים ונשאים לאורך זרמי הים. דליל מפחית גם את תכונות הבידוד של הקרח, המגנה על האטמוספירה הארקטית הקפואה ממי האוקיאנוס החמים יחסית. אך ללא מחסום זה, אין באטמוספרה בידוד מחום האוקיאנוס, מה שמחמם את כדור הארץ עוד יותר.
בעתיד, ההיתוך הזה יכול לעשות הרבה יותר מאשר לקצר משימות מדעיות. כפי שמציין פיזיקאי האוקיאנוס פיטר וודהאם לסביבת ייל 360, מדענים צופים כי מטח ההשפעות המפליגות כתוצאה ממסת הקרח הארקטי. הקרח הארקטי שנותר צפוי לספוג פחות חום, ומחמם את הטמפרטורות הגלובליות. ככל שהפרפרוסט נמס, הוא מפזר מתאן מחמם לאטמוספירה. וכל המים הנמלטים פירושם אדי מים אטמוספריים, מה שבתורו מחמם את האוויר ביתר שאת.
לגבי המשלחת, הכל לא אבוד. קסאם מדווח כי הרגל השנייה שלה תימשך ביולי. אם בכלל, זה מראה עד כמה חשוב מחקרי שינויי אקלים כל עוד מדענים יכולים להגיע לאזורים שהם צריכים לחקור כדי ללמוד יותר.
