האם כל היצורים החיים - צמחים, חרקים וחיידקים - יכולים להיות לבקנים?
ליליאנה היצ'קוק, יוסטון, טקסס
אם בכוונת "לבקנים" אתה מתכוון לאורגניזם חסר החלבון המלנין, אז באופן רופף, כן, אומרת קרלי מולט וולץ, מדענית מחקר במרכז הג'ומיקה של שימור סמיתסוניאן . אלבניזם, שנגרם על ידי מוטציה גנטית תורשתית, מורגש בקרב יונקים מכיוון שמלנין הוא הפיגמנט היחיד שהם מייצרים; בלעדיו, שיערם, עורם ועיניהם חסרים צבע. אך צורות חיים אחרות מייצרות מגוון פיגמנטים בנוסף למלנין; ישנם דגמים שאינם מסוגלים לייצר מלנין, אך הפיגמנטים האחרים שלהם יופיעו, והם נקראים בצורה נכונה יותר "אמלניסטית". בשני המקרים, אורגניזם חסר מלנין יהיה רגיש יותר לקרניים אולטרה סגולות.
מדוע הם לא משתמשים בכבידה מלאכותית בתחנת החלל הבינלאומית?
פט אנדרסון, שסטה לייק, קליפורניה
יצירת כוח משיכה מלאכותי בתחנת החלל אפשרית - אך לא מעשית, אומרת ולרי ניל, אוצרת במחלקה להיסטוריה של חלל מוזיאון האוויר והחלל . כדי לדמות כוח משיכה, עליכם לסובב את התחנה כדי לייצר כוח שמניע את האסטרונאוטים כלפי חוץ; הכוח הזה יאפשר להם ללכת על הקירות. אך קחו בחשבון ש- ISS הוא בערך בגודל של מגרש כדורגל, עם פאנלים סולאריים ושאר מעברים עדינים. לגרום לזה להסתובב ולשמור על קצב הסיבוב קבוע, זה פשוט לא בר ביצוע.
מה קרה לחולדות שנשאו את הפרעושים שנשאו את המוות השחור?
ג'ואן ג'יי בראון, פיירפקס, וירג'יניה
רבים מהם מתו. על פי החשד, החיידק גרם למגפה מפחידה, ירסיניה פסטיס, מדביק מכרסמים כמו גם בני אדם, מציין קאלי הולדר, עמית פתולוגיה וטרינרית במכון הביולוגי לשימור סמיתסוניאן . עדויות היסטוריות מצביעות על כך שהעכברוש השחור ( Rattus rattus ) היה פגיע יותר מאשר העכברוש החום ( Rattus norvegicus ), והחולדות השחורות קיבלו באופן מסורתי את האשמה בהפצת המוות השחור באירופה. עם זאת, מחקרים עדכניים מראים כי יחסי גומלין מורכבים יותר של וקטורי מחלות וגורמים סביבתיים הובילו למוות השחור - גלי מגיפה רצופים שהרגו עשרות מיליוני אנשים באירופה ובאסיה מהמאה ה -14.
האם ניאנדרטלים יכולים לדבר? אם כן, איך הייתה שפתם?
רוב לודרידג ', הונולולו, הוואי
אנו יכולים להיות בטוחים שניאנדרטלים יכלו לתקשר באופן קולני, אומר ריק פוטס, מנהל התוכנית למוצרי האנושות במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע - כל הפריימטים, קרובי משפחתנו הקרובים ביותר. למרבה הצער, מילים ודקדוק אינם מאובנים, ולכן איננו יכולים לספר הרבה על דבריהם. ההבדלים בין הגולגולות האנושיות לניאנדרטלים מראים כי הגרון האנושי, או תיבת הקול, משתרע עמוק יותר בגרון, והגרון התחתון שלנו הוא זה שמאפשר לנו לייצר את המגוון המופלא של עיצורים, וודרים, לחיצות וקולות אחרים שמרכיבים דיבור אנושי. . אז לא סביר שניאנדרטלים דיברו כמונו.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מגליון ינואר / פברואר של המגזין סמיתסוניאן
קנה
