לראשונה זה 30 שנה, נולדו זוג ינשופים החוברים תינוקות בגן החיות הלאומי. ב -2 באוגוסט בירכו עובדי גן החיות שני אפרוחים פעורי עיניים שנולדו לזכר בן 5 ולנקבה בת 4 שגרה בגן החיות מזה שלוש שנים.
ינשופים חופרים, הנקראים כך בזכות הרגלם לחיות במאורות תת-קרקעיות, הם ילידי צפון אמריקה ודרום. הודי זוני, ילידי מערב ניו מקסיקו, כינו את הינשופים "הכומר של כלבי הערבה" מכיוון שהם ישתלטו על מחילות כלבי הערבה הנטושה. הם אחד ממיני הינשוף הקטנים בצפון אמריקה באורך של 10 סנטימטרים למבוגר הממוצע. חלק גדול מהאוכלוסייה הפראית נודדת, אם כי לא ידוע הרבה על מסלוליהם המדויקים. החבר'ה הקטנטנים האלה מכסים את האדמה מהנהר מיסיסיפי ועד האוקיאנוס השקט ומהערבות הקנדיות בדרום אמריקה כמו גם את פלורידה והאיים הקריביים. הינשופים החופרים אוכלים בעיקר חרקים גדולים, מכרסמים קטנים וצפרדעים.
כאשר הם נולדים, הינשופים הצעירים הם חסרי אונים לחלוטין, עיניהם עצומות והם לא מסתכנים מהמחילה עד גיל שבועיים שבהם הם יכולים לווסת את חום גופם. בשלושה שבועות ניתן לראות את האפרוחים קופצים בשמחה ומנופפים בכנפיהם. בארבעה שבועות הם יכולים לטוס למרחקים קצרים.
אפרוחים של גן החיות, כיום בני קצת יותר מארבעה שבועות, נמצאים כעת עם הוריהם בבית הציפורים בגן החיות, המכוסה כך שהציפורים יוכלו להתנודד ולעוף סביבו. המבקרים יכולים לראות את ינשופי התינוק החדשים שם בשעות קבועות. בית הגידול שלהם, לעומת זאת, מכוסה בנייר פילטר שקוף למחצה כדי להעניק לילדים מעט פרטיות ולהעניק להם זמן להתאקלם בביתם החדש בגן החיות. הנייר יוסר לאט לאט ככל שהגוזלים נוחים יותר לסביבתם. התינוקות מבלים נכון לעכשיו את רוב זמנם מתחת לאדמה בתוך מחילות, אך מבקרים ברי מזל יצליחו להציץ בנוצותיהם הגועשות.
