כמו סר כריסטופר ורן, הנאבק במשך 36 שנה בבניית הקתדרלה של סנט פול כפי שהתכוון, קולין סנט ג'ון וילסון סבלנית. במשך כמעט מחצית חייו חיכה אדריכל בניין הספרייה הבריטית החדשה בסנט פנקראס לראות את קירותיו - מעוצבים מעשרה מיליון לבנים בעבודת יד - מתרוממים לשמי לונדון. הנסיך צ'רלס כינה זאת "אוסף עמום של סככות לבנים." זה אפילו הושווה לשירותים ציבוריים. כעת, הספרייה שזה עתה סיימה נחשבת להצלחה. כפי שמדווח הסופר רוברט ורניק, העיצוב המודרני והטכנולוגיה המתקדמת שלו לא נחים בקלות על המסורתיים.
על פי רוב המדדים, אולם הקריאה הישן של המוזיאון הבריטי היה מעשה קשה לבצע. מקדש ידע אמיתי מאז 1857, קירותיו המרופדים בספרים וכיפת הכחול וזהב זינקו מעל כמה מגדולי האמנים והמהפכנים בתקופתנו, כולל לנין, גנדי, שו וסאן יאט-סן.
אבל הזמן מדביק מונומנטים. חוסר מקום והפרדה מנהלית של הספרייה הבריטית והמוזיאון הבריטי הביאו לתוכניות לבניית ספריה חדשה. ואז החל המהומה. עצומות טסו מדמויות אינטלקטואליות כדי לשמר את חדר הקריאה הישן. ביקורת רמה על האדריכלות של הבניין החדש נשמעה בגלל רעשונות על חיסול כספי ועלויות שנגרמו.
עם התקדמות התוכניות, כך גם הספרים. עד אמצע 1999, כל 12 מיליון המושבים יהיו במקום על 200 מיילים של מדפי המרתף כדי לשרת את הקוראים ב -11 חדרי קריאה. גם לאחר עשרות שנים של התנצחויות, המהלך הוא רק שלוש שנים אחר לוח הזמנים.
