במהלך הקיץ מצאתי את עצמי על מגרש מאובק המשקיף על היצירה החדשה ביותר של הרצוג & דה מאורון: ערבוביה אלגנטית של קרני אני שתושבי בייג'ינג מכנים בבהירות "קן הציפורים". לאחר סיומו, האצטדיון ישכן 90, 000 צופים לקראת פתיחת האולימפיאדה, בסימן מה שרבים מאמינים שהוא 'המאה של סין'. אבל נכון לעכשיו, נאבקתי לראות שום דבר מעבר לתיירים המסתערים בכל מקום, הטלת מנופים וערפיח המעורר שיעול.
עם מלונות בוטיק וגורדי שחקים אקסטרווגנטיים שצצים כמו יורה במבוק בתוך מצוקת הבנייה המתמדת, אני בקושי מזהה את בייג'ינג החדשה. רק לפני עשור יכולתי לטייל במבוכי ההוטונגים - סמטאות צרות הייחודיות לבירה - וללגום קצת צ'ה בבית התה בשכונה לפני שאצא לטיסה עפיפון בפארק. כל זה הוחלף על ידי רכזת עירונית נרחבת הזוחלת עם מרכזי קניות נוצצים ומגדלי משרדים.
מאחז מנומנם נחשב בעבר למים האחוריים האדריכליים של אסיה, שכיום מתחרים את שנחאי והונג קונג כג'וג'רנאוט קוסמופוליטי, ושאיפותיה אינן נעצרות שם. "בייג'ינג רוצה נואשות להתקבל כעיר גלובלית", אומר ג'ף Soule, יועץ בסין עבור איגוד התכנון האמריקני. בשנים האחרונות הביאה בייג'ין את תשומת ליבם של האדריכלים המובילים בעולם מהכנופיה הרגילה - ניו יורק, לונדון, פריז - בכדי לשלט את המטמורפוזה שלה, בקצב תזזיתי המאיים להפיל את דובאי.
הוא מתהדר בטרמינל שדה התעופה הגדול בעולם, שתוכנן על ידי נורמן פוסטר הבריטי, התיאטרון הלאומי העצום על ידי פול אנדרו הצרפתי והמגה-מסעדה LAN מאת פיליפ סטארק. אך מתנשא מעל כל דבר אחר - הן בצורה פיגורטיבית והן כפשוטה - הוא הפלא בצורת הסופגנייה בגובה 750 מטר של רם קולהאס עבור הטלוויזיה הסינית המרכזית (CCTV), שתקרין את האולימפיאדה של השנה הבאה מגורד השחקים ל -1.3 מיליארד הסינים. "האפשרות העצומה לתכנן את זה, משהו בסדר גודל כזה ובשאיפה, אפשרית רק בסין", אומרת אולה שרן, השותפה האחראית על הפרויקט.
בניין טלוויזיה במעגל סגור יושב כיכר באמצע מחוז העסקים המרכזי שהוקם לאחרונה (CBD). "לפני חמש שנים לא היה שם שום דבר מלבד מפעלים נטושים", אומר שרן. הוא מספר שהוא הוצג על ידי גורמים ממשלתיים שתוכנית תכנון של המחוז עם 300 גורדי שחקים שנחרתו בבנייה המתוכננת לעשור הקרוב. הפלא הפוסט-מודרניסטי שלהם כתב מחדש את ספר ההשמעה על שטח והקשר. בנהיגה לעבר יום אחד בקיץ הזה, 'מכנסי הרגליים' (כינוי מקומי) נראו קיסריים וגרגנטיים. רגע מפוצל אחר כך, כאשר העפתי מבט במראה האחורית, זה נראה מכוער ונמרץ בקריסה, כמו קטעי ג'נגה שהונחו בצורה לא טובה. "התפקיד שהוא ממלא הוא של חד פעמי שממחיש אפשרויות חדשות", מסביר שרן. "זה בורח ממעיל המיצרים של המשמעת."
ברחבי העיר ובסמוך לעיר האסורה, היזם הנדל לי עסוק בהסבת השגרירות האמריקאית לשעבר - שנבנתה בימים הגוועים של שושלת צ'ינג - לאייקון בינלאומי נוסף של אקסטרווגנס סיני, הכולל יבוא שיקי כמו מסעדת דניאל בולוד מניו יורק ומועדון הלילה המנומר Boujis מלונדון. כדוגמה המושלמת ליחס "גם אני" של בייג'ינג, זה אומר שהפרויקט האחרון של לי היה שלוש על ה"בונד ", מקום תרבותי שהחייה את חזית הנהר של שנגחאי. ומכיוון שהוא יורה לאותה תחושה נוצצת, לי מיהר להימנע מנושאים פרובינציאליים כמו גגות פגודה נוצצים. "זו אדריכלות עכשווית, " הוא אומר. "אנחנו בהחלט לא מנסים לחקות מוטיבים סיניים."
אבל לא כולם ממהרים להוציא את בייג'ינג מהארכיטקטורה של בייג'ינג. באפריל, שונא ליו, יליד וגדל בבייג'ינג, פתח את Côté Cour, המלון היוקרתי הראשון שהוקם בחצר מסורתית. כאן, באחד המובלעות התרבותיות האחרונות בעיר, לא הרבה השתנה מאז שנבנה הסאהייואן של ליו לראשונה לפני 500 שנה. שכנים מחליפים רכילות, ילדים מורידים את ההוטונגים הארוזים והמוכרים נצים סחורה יומיומית כמו פירות טריים ו- DVD פיראטים (בסדר, אז דבר אחד השתנה). היא הצליחה למזג את העיצוב הסיני האותנטי עם התזה מערבית של סגנון, מכניסה טיח ונציאני, אריחי זכוכית ובריכת שושן. והאורחים לא יכלו להיות מאושרים יותר - היא כמעט והזמינה לאולימפיאדת השנה הבאה. "אתה צריך שאנשים יחוו היסטוריה", אומר ליו. "לכל עיר יש מגזר ותיק, זה חלק מהקסם."
למרבה הצער, בדחיפה למודרניזציה, השלטון המרכזי מרפה את נשמתה של בייג'ין. "לבייג'ינג כבר אין דמות שהיא בייג'ינג, " אומר Soule. לפני דור, 6, 000 הוטונגים גלשו ברחבי העיר ידידותית להולכי רגל. כעת נותרו פחות מאלף. יותר ממיליון תושבים מקומיים הושלכו לרחובות, בתיהם הוקפצו בטירוף האולימפיאדה. כל המצב מכה מבשר רעות מהכיבוש של מאו את הבירה בשנת 1949, אז תפס את הסיהואנים וקרע את חומת העיר ההיסטורית כדי לפנות מקום לשטף עצים של מפעלים.
עם זאת, אוכלוסיית סין כבר אינה כה שאננה או מנותקת. מיליוני איכרים ומהגרי עבודה צפויים לשפוך לבייג'ינג לאחר האולימפיאדה, ופער העושר בעיר ממשיך להתרחב, מה שמקשה מאוד לשמור על חזונו של הנשיא הו ג'ינטו "חברה הרמונית". עם זאת, דבר אחד בטוח, אייקון בצורת סופגנייה לא יוכל להאכיל את העניים.
