האסטרונאוט של נאס"א פגי וויטסון הוא שובר שיאים פורה. היא רשמה יותר זמן לטיול בחלל מכל אסטרונאוט אחר, היא האישה הראשונה שפיקדה פעמיים על תחנת החלל הבינלאומית, ובגיל 56 היא הפכה לאישה המבוגרת ביותר שיצאה אי פעם לחלל. כעת, וויטסון השיגה אבן דרך חדשה. נכון לשעה 01:27 לפנות בוקר, יום שני היא בילתה חלל מצטבר יותר בחלל מכל אסטרונאוט אמריקני אחר, כך מדווחת אמנדה ברנט ל- CNN.
ויטסון עלה על שיא שנקבע על ידי ג'ף וויליאמס, שעכב בסך הכל 534 ימים, שעתיים ו -48 דקות במסלול, על פי מרסיה דאן מסוכנות הידיעות AP . וויטסון הגיעה לתחנת החלל הבינלאומית לקראת המשלחת האחרונה שלה ב- 19 בנובמבר 2016; עד שהיא תחזור לכדור הארץ בספטמבר, היא צפויה לבלות 666 ימים בחלל, במהלך שלוש משימות.
כפי שמדווח דאן, גנאדי פדלקה הרוסי מחזיק בשיא העולם במשך ימים רבים במסלול ב 879, וסקוט קלי מחזיק בשיא במשך ימים רצופים בחלל ב -340.
ויטסון צייצה מ -220 מיילים מעל כדור הארץ, וכתבה שהניסיון שלה היה "אחת מאותן רכיבות שאתה מקווה שלעולם לא ייגמר."
וויטסון נולדה בעיר הקטנה הר אייר, איווה בשנת 1960. היא החלה את הקריירה שלה בנאס"א כביוכימאי מחקר בשנת 1989, על פי הביוגרפיה שלה באתר נאס"א, ונבחרה כמועמדת האסטרונאוט בשנת 1996. שש שנים לאחר מכן, וויטסון עשתה את מסעה הראשון לתחנת החלל הבינלאומית.
שעות לאחר ששבר את השיא האחרון שלה, וויטסון קיבלה שיחת ברכה מהנשיא דונלד טראמפ. "זהו יום מיוחד מאוד בהיסטוריה המפוארת של שטף החלל האמריקני, " אמר במהלך השיחה המוזרמת בשידור חי. "בשם האומה שלנו, ולמען האמת בשם העולם, אני רוצה לברך אותך."
וויטסון ענתה שזה "כבוד ... לייצג את כל האנשים בנאס"א שמאפשרים את טיסה בחלל." היא הוסיפה כי מחקרים שנערכו במהלך משימת תחנת החלל הבינלאומית "מספקים גשר מרכזי מאיתנו הגרים על כדור הארץ להיכנס לאנשהו חלל עמוק ”- במיוחד מאדים.
לאסטרונאוט החלוצי היו גם מילות עידוד לסטודנטים צעירים המעוניינים להמשיך בקריירת STEM. "אני רוצה שכל הצעירים שם יכירו כי הצעדים האמיתיים [להגיע למאדים] עומדים לנקוט בעוד כמה שנים, " אמרה. "על ידי לימוד מתמטיקה, מדע, הנדסה, כל סוג של טכנולוגיה, תהיה לך חלק בזה וזה יהיה מאוד מרגש."
ויטסון סגר את השיחה על ידי ביצוע כפיפות קדימה במיקרו-כוח המשיכה.
