מפורסמים רוב הדינוזאורים נכחדו לפני 66 מיליון שנה, כאשר אסטרואיד מסיבי התנפץ לכדור הארץ. בזמן אותו אסון, דינוזאורים נוציים המכונים maniraptorans, שכללו את אבותיהם של הציפורים המודרניות, חיו לצד דמויות עתיקות ידועות כמו T. rex ו- Triceratops . אולם בעוד שהאסטרואיד גבה את חייהם של אותם דינוזאורים גדולים יותר, לעומת זאת, הקטנים שבהם - המנופורטורים דמויי הציפור - שרדו.
תוכן קשור
- מדוע יכול היה להיות לדינוזאורים סיכוי לשרוד את שביתת האסטרואידים
על פי מחקרים חדשים, בדיוק גודל זעום הציפורים הציל אותם. צוות מדענים בינלאומי (כולל המוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית של המוסד סמיתסוניאן) מתיו קרנו, השתמש במדידות עצמות מאובנות כדי להעריך את גודל הגוף של 426 מינים קדומים. רוב הדינוזאורים, הם מצאו, התפתחו במהירות לגודל אחד - בדרך כלל מסיבי - ואז נשארו שם. לעומת זאת, המניפטורנים המשיכו לצבוט את מסת גופם במשך מיליוני שנים לקראת אירוע האסטרואידים. כתוצאה מכך, המנאפטורנים נעו בגודל של 15 גרם לשלושה טון מטרי, כך מדווחים החוקרים.
הצוות הקטן ביותר מבין בעלי החיים היה הציפורים, שיכולים לשקול פחות משני קילוגרמים - הגבול התחתון עבור מיני הדינוזאורים הקטנים ביותר, כותב הצוות. בהיותם קטנים, חושבים החוקרים, העניקו לציפורים מספר יתרונות. טיסה, לאחת. עם זאת, חשוב מכך שגודלם פירושו שהם הצליחו לשרוד כשקטסטרופה התרחשה. כפי שמנסח זאת ScienceNOW: "החוקרים טוענים כי היותם קטנים הקלו על ההסתגלות למגוון רחב יותר של בתי גידול, ואילו שאר הדינוזאורים, המוטרדים מגופם העצום ודרישות המזון העצומות, פשוט לא הצליחו. "