לעתים קרובות אומרים כי האקוסטיקה של תיאטראות יוונים עתיקים הייתה כה מתוחכמת עד שהצופים בשורה האחורית יכלו לשמוע את השחקנים בבהירות מושלמת, הרבה לפני שהמיקרופונים נכנסו לתמונה. בעידן המודרני, בדרך כלל מדריכי הטיולים ישליכו סיכה, יכתיבו גפרור או יקרעו פיסת נייר על במות האודיטוריומים הקדומים הללו כדי להדגים כי קולות רכים יכולים לשמוע מבקרים בגובה המושבים. אך כפי שניקולה דייוויס מדווח ב"גרדיאן ", מחקר שנערך לאחרונה מעלה כי האקוסטיקה של התיאטראות היווניים אינה כה מופתית - לפחות כבר לא.
צוות חוקרים מאוניברסיטת איינדהובן בטכנולוגיה בהולנד השתלט על 10, 000 מדידות אקוסטיות בשלושה תיאטראות יוונים עתיקים: אודאון הרודוס אטיקוס, תיאטרון ארגוס ותיאטרון אפידאורוס (מבנה שרוע מהמאה הרביעית שזכה לשבחים במיוחד בגלל שלו הנדסת קול). הם הניחו מיקרופונים סביב התיאטראות והרמקולים במרכז שלביהם, שהשמיעו צליל שנע בין תדרים נמוכים לגבוהים.
על ידי שימוש במערכת אלחוטית שפיתחו בעצמם, החוקרים ערכו קריאות ממאות נקודות הבדל בתיאטראות בזמנים שונים במהלך היום, מכיוון שתנודות בטמפרטורה ולחות יכולות להשפיע על האיכות האקוסטית, על פי הודעה לעיתונות באוניברסיטה. המדידות אפשרו לצוות לחשב את חוזק הצלילים בנקודות שונות בתיאטרון.
החוקרים גם ערכו הקלטות מעבדה של צלילים שונים - שחקנים שדיברו במגוון כרכים, מטבע נשמט, מכה נופלת, קרע נייר ונשמעו אותם בבתי הקולנוע, שם המשתתפים יכלו להתאים את עוצמת הקול עד שהם יכול לשמוע אותם.
תוצאות הצוות, הנדונות בסדרה של מאמרי ועידה, מראים שאגדות שמיעה על תיאטראות יוונים עשויות כבר לא להחזיק מים. באפידאורוס, למשל, ניתן היה לשמוע צלילים של נשמט מטבע או קריעת נייר ברחבי התיאטרון, אך לא ניתן היה לזהות אותם מעבר לנקודת אמצע הדרך של המושבים. המשתתפים שישבו בשורה הראשונה שמעו על לחישה. מילים שנאמרו בווליום רגיל לא ניתן היה לשמוע בשורות האחוריות של אף אחד מהתיאטראות.
בשיחה עם נטשה פרוסט מאטלס אובסקורה, הקפיד מחבר המחקר רמי ונמייקרס להדגיש כי למחקר של הצוות אין כל השפעה על איכות הצליל שחוו היוונים הקדמונים. "מה שחקרנו היה התיאטראות הנוכחיים, כפי שהם כרגע, " אמר. "המסקנות שלנו אינן אומרות דבר על איך היו נראים התיאטראות לפני 2000 שנה, והציפייה שלנו היא שהם היו שונים מאוד."
תיאטראות עתיקים, הוסיף, עשויים להיות מעוטרים בתפאורות שעזרו להגדיל את הצליל. ארמנד ד'אנגור, מלומד ומוזיקאי קלאסי מאוניברסיטת אוקספורד, אומר לפרוסט כי האקוסטיקה של התיאטרונים הייתה ככל הנראה טובה יותר בימי קדם מכיוון שהמשטחים שלהם "היו נוצצים, כי הם היו מלוטשים שיש, ואילו הם כעת שחקנים יוונים לבשו גם מסכות, מה שהגביר עוד יותר את קולם.
למרות שהאקוסטיקה של התיאטרונים לא עמדה באגדה במהלך חקירת החוקרים, המחקר שלהם מגלה כי איכות הצליל של אתרי בידור עתיקים עדיין טובה מאוד. מילים שנאמרו בקול רם בהקרנה - באופן בו הוכשרו שחקנים יוונים לעשות - נשמעו בבירור בשורות העליונות ביותר של שלושת התיאטראות. ובשביל יוונים קדומים שנהרו לתיאטרון כדי ליהנות מיצירותיהם של סופוקלס, או יוריפידס, או אריסטופנס, היכולת לשמוע את השחקנים זה כנראה הדבר שהכי חשוב.
