קרחונים סייעו בעיצוב ההרים האייקוניים של מערב קנדה, וחצבו סלע לנוף משונן. אבל אפשר למנות את ימי הקרחונים הקסומים של הרוקי הקנדיים - דיווח חדש מצביע על כך שעד 2100 קרחוני אלברטה וקולומביה הבריטית עלולים לאבד 70 עד 90 אחוז מהנפח שלהם.
המחקר השתמש במודלים ופיזיקה עולמיים של אקלים כדי לדמות את השפעת שינויי האקלים על הקרחונים במערב קנדה. בעזרת טקטיקות הקרנה חדשות ברזולוציה גבוהה הצליח הצוות להסתכל על מספר תרחישים שונים שכולם היו קשים. עד שנת 2100, מזהיר הצוות, "מעט קרחונים יישארו באזור הפנים והרוקי, אך קרחונים ימיים, ובמיוחד אלה בצפון מערב קולומביה הבריטית, ישרדו במצב פוחת."
תחזיות פנים לאזור הפנים והרוקיז מראים הפסד של 90 אחוז הן מהשטח והן מהנפח ברוב התרחישים. החוף צפוי לאבד 75 אחוז משטחו ו -70 אחוז מנפחו. לטענת החוקרים, התערובת מרבית של קרח מוגדרת להתרחש בין 2020 ל 2040.
כל הקרח הנמס יכול להשפיע על כל דבר, מתיירות לחקלאות, ייעור, איכות מים ומערכות אקולוגיות מתחת למים, כך מדענים המדענים. גארי קלארק, המוביל את המחקר, אומר ל- AFP כי אובדן הקרחונים המערביים בקנדה משמעותו יותר מאשר מהפך עבור האזור:
"היעלמותם של הקרחונים () תהיה הפסד עצוב למי שנגע ביופיהם של נופי ההרים של קנדה", אמר קלארק ל- AFP.
"כאשר הקרחונים נעלמו, אנו מאבדים את השירותים החשובים שהם מספקים: מאגר נגד לחשים יבשים וחמים בסוף קיץ המשאיר את נחלי מי הראש הזורמים וקרירים, ומקיים מיני מים קרירים במים קרירים."
אף על פי שהצוות מדגיש כי עדיין לא מאוחר לבלום את אובדן הקרחונים במערב קנדה, התחזיות שלהם הן תזכורת עגומה לכך שפעילות אנושית משפיעה על כדור הארץ - במיוחד מכיוון שקרחונים מגיבים כל כך לאקלים. כעת, מדענים גילו קרחונים גם על מאדים. האם הם יוכלו לעמוד בחקירה ואוכלוסייה אנושית? אנו נבדוק עוד כמה מאות שנים.
