https://frosthead.com

סופת השלגים של 1887 שינתה את הגבול האמריקני לנצח

בשלהי המאה ה -19, האדמה שהיא כיום וויומינג, מונטנה והדקוטות היו ברובה של קילומטרים של קילומטרים של שטח פתוח, שאותן התנחלו על ידי ההתנחלויות של המתיישבים הספורים הבודדים שאמיצו בידוד ותנאים עוינים בתקווה למצוא הרפתקאות חיים הגונים.

רבים שחתרו ממזרח (כולל ההרפתקן הגדול, תיאודור רוזוולט) באו לעסוק בבשר הבקר. השטח הפתוח נטול הברזל פירושו שקל להגיע לאדמות מרעה, כך שהחוואים יוכלו להחזיק עדרי בקר מסיביים. בין 1866 ל- 1885 הונעו כ- 5.7 מיליון בקר לשווקים או לטווחים צפוניים, מדווח Modern Farmer .

במהלך חלק ניכר משלהי שנות ה -70 המאוחרות של המאה העשרים ועד שנות ה -80 של המאה ה -20, הקיצים הקרירים יותר והחורפים הקלים התכוונו כי האכלת בעלי החיים הייתה קלה יחסית: דשא והאכלה היו בדרך כלל בשפע. אבל הכל השתנה בחורף ההרסני של השנים 1886-1887.

קיץ חם לוהט חריף את הערבות, כך שכאשר השלג החל לרדת בראשית נובמבר, הרבה מחיות הגבול כבר היו ברעב ולא היו מצוידות לחורף קשה. הבעיה הפכה לקטסטרופה כאשר ב- 9 בינואר 1887 פגע סופת שלגים, שכיסה חלקים מהמישורים הגדולים ביותר מ -16 סנטימטרים של שלג. הרוחות צליפו והטמפרטורות ירדו לסביבות 50 מתחת.

מעטים החקלאים שאגנו חציר לבקרם, כך שפרות רבות שלא נהרגו בגלל הקור נפטרו עד מהרה מרעב. עם בוא האביב, מיליוני בעלי החיים היו מתים, כאשר כ -90 אחוז מבקר הטווח הפתוח נרקבו במקום שנפלו.

הנוכחים דיווחו על נבלות עד כמה שהעין יכלה לראות. בקר מתים סתמו נהרות והפנקו מי שתייה. חוואים רבים פשטו את הרגל ואחרים פשוט קראו לו להפסיק ועברו חזרה מזרחה שם נראו התנאים פחות מענישים. הם כינו את האירוע "The Big-Up", מחזה מקאברי על המונח "Round-up".

בסופו של דבר, האסון שינה לא רק את התפתחות המערב, אלא גם את כיוון החקלאות של אמריקה. חוונים הפסיקו לשמור על מלאי בקר כה ענקיים והחלו בפעילות חקלאית גדולה יותר כדי לגדל מזון לבעלי החיים שהיו להם. הרוב גם פורשים מהטווח הפתוח, בו בעלי חיים יכולים לשוטט הרחק משמורות התבואה, לטובת קטנות יותר מגודרות בשטחי מרעה. חורף 1886-1887 סימן את תחילת הסוף לימי הבוקרים הנודדים והמדבר המערבי הבלתי מאולף.

סופת השלגים של 1887 שינתה את הגבול האמריקני לנצח